”（尚秉和《周易尚氏学·于省吾序》）（2）圣人设卦观象——伏羲氏仰观俯察观象说，认为卦画来源于对自然现象的观察认识。见《系辞传下》说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”（3）画前有易说，认为起于对数和理的领悟。由《系辞传上》“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦……河出图，洛出书，圣人则之”及《说卦传》“参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦”等之推演。
汉·刘歆和孔安国、宋·邵雍和朱熹等均持此说。朱熹《周易本义》说：“《系辞传》曰：‘易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。’邵子曰：‘一分为二，二分为四，四分为八。’”见《周易本义》卷首图解说及张其成《易道主干》。（4）文字说，认为来于上古时代象形文字。《易纬·乾坤凿度》和宋·杨万里、清·黄宗炎均持此说。
杨万里《易传》说：“卦者，其名画者，非卦，乃伏羲初制文字。”黄宗炎《周易寻门余论》说：“《易》为文字之祖……羲皇六画与文王卦名，确乎一体，或取形象，或取画象，或取上下二体交错之象，其文字与卦画，俨然画一，不容移易……画即文字也。”见朱伯崑《周易通释》与张其成《易道主干》。另，许慎《说文叙》追溯文字之起源，亦上及八卦之说。
清·段玉裁注《说文》说：“上言庖牺作八卦，虽即文字之肇端，但八卦尚非文字。自上古至庖牺、神农，专恃结绳。”（5）男女生殖器崇拜说。古代有生殖器崇拜的习惯。阴爻、阳爻是古代生殖器崇拜的孑遗。阳爻“一”代表男根，阴爻“- -”象征女阴。原始氏族社会的人全身长着长毛，还不懂穿衣，没有羞耻观念。为表示男女区别，选用生殖器形象，以此抽象出符号。
如郭沫若《中国古代社会研究》说：“八卦的根柢我们很鲜明地可以看出是古代生殖器崇拜的孑遗。画一以象男根，分而为二以象女阴，所以由此而演出男女、父母、阴阳、刚柔、天地的概念。”见张其成《易道主干》。（6）十月太阳历说。陈久金在《阴阳五行八卦起源新说》中，根据凉山彝族地区长期使用的历法认为，八卦起源于一年十月的太阳历。
他认为天为阳、地为阴，在彝族十月历中称公、母。所谓水火木金土五行实即半年月五个太阳月的名称，八卦中的太极实即太阳历一年的通称。见萧元《周易大辞典》。（7）半坡鱼纹说。赵国华在《八卦符号与半坡鱼纹》中认为，八卦符号系统系从半坡彩陶抽象鱼纹中直接演化而出。八卦符号表示数字含义的方法及所用密码，与半坡抽象鱼纹表示鱼的数量意义的方法及所用密码是完全一致的。
