从前的人爱说：小孩盼过年，大人怕过年。过年曾经是一个细致的过程，对于孩子而言，是趣味；而对于大人而言，是精力与金钱。劳顿与欢乐混合成年关的空气。然而在今天，它不再是日常生活的有机部分，而变成了一种仪式，一种带表演性质的仪式。21世纪新年的天空中，飞扬的还有多少鞭炮的碎屑、多少孩童的惊喜？举风车的小手与唱社戏的灯火，已是渐行渐远。
每一个年，都是对年味儿的一次忧伤的告别；每一次过年，都是对旧日子的一次变形的模仿。可我们毕竟不甘心，保留真的有那么难？记忆真的将成为记忆？我们还是要再一次地回头，看看陪伴我们长大的东营年俗，还是要再一次回头，轻嗅尚未远去的年味儿……欢天喜地“忙年”喝腊八粥、泡腊八醋预示了过年的信息。腊八粥源于佛教，相传释迦牟尼得到牧女的奶粥后，于腊八“成道”。
后来僧家煮粥供佛，以示纪念。腊八粥用小米、江米、红小豆、黄米等熬制。腊八粥之美，全在粥果，有红枣、栗子、核桃仁、花生、桂圆肉等。夜半淘米煮豆、剥壳剔仁，清晨熬好，合家聚食，馈送近邻。这天还要泡“腊八醋”：将洁白肥大的蒜瓣儿浸在贮醋的小坛里，封固，以备过年蘸饺子用。从腊八到除夕的二十多天，蒜味融进醋里，使酸辣味道适中。
用腊八醋蘸热水饺，蒜香喷鼻，诱人食欲。黄河口垦荒人家，家有新妇，腊八日用黄米、红枣制糕，名为“吃碗糕”。农历十二月的最后一天是除夕，次日，即农历正月初一是春节，俗称“过年”，是民间最隆重的传统节日。严格讲，过年是农历新年的第一天，但实际上，从农历新一年的第一天开始，民间即已充满了浓郁的“年味”，直到正月十五元宵节，新年才算过完。
腊月二十三就是人们常说的“小年”，从这一天开始，农村各家各户就开始筹备年货了。在东营区、利津、广饶一带，自古以来有腊月二十三祭灶辞灶的风俗。此外，在二十三前后这几天，各家各户还要来一个大扫除，东营区一带都叫“扫(音抄)屋”，扫屋的时候要把家里所有的东西都搬到院子里，把屋里旮旮旯旯全都扫个遍，干干净净迎新年。
东营各个地方都有家家户户备年货，动手做面食的习俗，因为面食的种类比较多，所以花费的时间较长，一般有类似寿桃的馍馍、花卷、绿豆包，还有的做年糕。然后，各家各户便张罗着动手炸鱼、炸肉、炸丸子、炸藕合之类的东西。腊八过后，家家户户开始洒扫庭院，置办新衣，准备年货，在喜庆气氛中忙碌着，人称“忙年”。至春节前两三天最为繁忙，家家户户添置新碗筷；赶年集(春节前最后一个集市，最为繁华热闹)，买肉、买鱼、买鞭炮、买年画；备办食品，蒸年糕、蒸馒头、炸丸子、剁馅子(饺子馅)。
期间，民间所有借贷各作归还，旧时穷人多出走躲债，过年如过关，故春节又有“年关”之称。腊月二十九，忙年进入高潮，一边煮肉炸鱼，一边给亲友送年礼，贴年画，贴对联，民间有“腊月二十九，家家贴道酉(对联)的俗语。”过年期间，东营各地还有些禁规，腊月二十五是不许打扫屋子的，因为一直流传这一天是屋的生日，不能随便打扫，不过，现在这些只是一个个人喜好的问题，年不是过去的年，但年仍然是中国年……除夕，守候一年的希望腊月三十，即除夕，俗称“大年三十儿”(有时是二十九)，人们洒扫庭院，贮满水缸，备足柴草，挂家谱，摆香案，并上香火。
大年三十上午，人们开始在堂屋当门挂起家谱，并摆供祭神，供奉祖先，供品包括鱼肉瓜果之类，如果条件允许，还要亲自上坟烧纸，以求得先人保佑。下午则开始张贴年画和春联，春联的内容丰富多彩，风雅者如“风摇竹影有声画，雨打腊梅无字诗”、“杏花雨沾衣欲湿，杨柳风扑面不寒”等等，经商之家则大抵会贴上“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”之类的内容，另外还有一些像“向阳门第春常在，积善人家庆有余”、“一冬无雪天藏玉，三春有雨地生金”之类的春联，所反映出的无不是吾乡百姓一年里最为素朴的愿望。
这些春联多为家人自娱自乐而写，有时也会请人代笔，所以，在那些喜欢书法者的门前，求字者亦常常因此而络绎不绝。不过，这种情形在近年业已渐趋式微，大概是因为人们的生活节奏变得太快了吧，快到连写春联的功夫也不复有，于是，家家的门边都换上了从市场上买来的、统一的春联。下午家家户户包饺子。傍晚，饺子出锅后，各家男子到墓地上坟(也有的请老爷老嬷)，请祖先回家过年。
