这就是百姓心中的一环路。为什么呢？就因为对北京的一环路的定义不同，所以会有多种答案。北京的环路是以哪里为中心？大家会说：以故宫为中心。就像北京的二环路，有内二环和外二环之说一样，一环路也得看如何定义才行。可是要问你一句：劳您驾，一环路在哪？恐怕您真得好好想想才敢说在哪。
北京的一环路指的哪里？
北京的环路有很多，从二环开始，现在已经到了六环。说起二环、三环、四环路，现在的北京人都知道。可是要问你一句：劳您驾，一环路在哪？恐怕您真得好好想想才敢说在哪。不过连着问几个人，恐怕能出好几个答案。为什么呢？就因为对北京的一环路的定义不同，所以会有多种答案。就像北京的二环路，还有内二环和外二环之说一样，一环路也得看如何定义才行。
北京的“环路”这一概念，是从什么年代开始有的？这就先要说一说老北京城的道路布局。在民国以前的明清两代，老北京城的内城，是没有东西向的穿城马路的。您会说：东西长安街不是吗？不是！当年的东西长安街是不通的。中间部分，也就是现在的天安门广场，是属于皇宫大内的禁区。在中山公园和文化宫南门正对的长安街位置，当街建有两座拱圈门，称为东长安门和西长安门，也叫左右长安门。
东西长安街到此为止，想进长安门借道而行，那得有大内发的腰牌，百姓是不行的。当年想从东城的东单去西城的西单，只能绕行。一是从东单向南，向西穿过东交民巷，走棋盘街，过大清门，再穿过西交民巷，到宣武门，向北才能到西单。二是从东单向北绕道东四、大佛寺街，向西经过地安门、平安里再向南走四里地才能到西单。总之是要围着皇城绕半圈才行。
为什么？就因为北京内城的中央有一座皇家的禁区——皇城，把东西城隔开了。 到了民国，才把东西长安街连成一体，方便了百姓的通行。 真正有了环路概念，是从有轨电车的修建以后。有轨电车大部分是南北向的行驶路线，以西直门和东直门为起点，到崇文门、宣武门、前门、永定门。东西向还是受到老北京城街道布局的制约，线路不多。
后来为了方便东西城百姓的通行，借原有的线路，开通了一条百姓称之为“环城车”的电车线路。车的起点是西城的太平仓（平安里），双向发车，经西四、西单、天安门、东单、东四、北新桥、交道口、鼓楼、地安门再回到平安里。这是北京百姓第一次有了“环城”的概念。有轨电车停运后，还设过一段时间的公共汽车的环城线路。本来环城路应该是个矩形，但是由于北京内城的西北部有一片水域，割断了鼓楼到新街口之间的联系，所以只好由鼓楼向南经地安门，再向西回到平安里。
路程是一样的，只是环路成了一个缺角的矩形。 解放后，举办北京市民春节环城长跑运动，又给北京人增加了一个“环城”的概念。这个环城赛，起点是天安门，顺时针方向出发，经西单、西四、平安里、地安门、铁狮子胡同（张自忠路）、东四、东单回到天安门。这个环城路线，甩掉了环城电车线路现在平安大街以北的部分，成一个矩形线路，比较规整。
这两个环城路线，逐渐的在百姓心中有了印象，也被百姓们认可了。这就是百姓心中的一环路。虽然有两个路线版本，可是相差不多。地铁环城线完成后，在原来内城护城河外面修了一条环城路，就是内二环。二环就是相对一环而来的。 既是城市的环路，那就应该有一个中心，围绕中心转一圈称之为“环”。北京的环路是以哪里为中心？大家会说：以故宫为中心。
