明朝从明太祖朱元璋于1368年在南京建都称帝开始，到1644年李自成攻破北京城明思宗朱由检在煤山自杀结束，共经历了276年，十七朝、十六位皇帝（明英宗朱祁镇干了两朝，早普京五百多年就玩老大换着干）。第一位上台的是开国皇帝明太祖朱元璋（自已创位），生于1328年，1368年登基， 1398年逝世，年号洪武（他和8很有缘，生、死、登基的年份都带8，家族排行老8，曾用名是朱八八，朱元璋是后来自己改的）。
他的名气最大，有很多关于他的影视题材，相信大家都很熟悉。他是一名军事奇才，总能做出非同凡响的决定，创业初期在需要决定张士诚和陈友谅两个先打谁的问题上，朱元璋表现出了他的过人之处。当时几乎所有人都认为要先打容易攻打的张士诚，待吃掉张士诚的地盘壮大后再打强大的陈友谅。按照从众效应，一般人都会选随大流，接受甚至改变自己的观点。
但朱元璋真不是一般人，他摆脱从众效应，清醒地告诉大家应该反过来，因为他笃定张士诚“器小无远见”，不会在自己攻打陈友谅的时候抄自己后路，而陈友谅“志骄爱生事”，肯定会趁火打劫，将自己陷入凶险的局面。能跳出从众效应而证明二八定律，充分表现出了朱元璋的不寻常，也解释了为什么偏偏是他在乱世中能够脱颖而出，消灭所有敌人开创了大明王朝。
第二位上台的是朱元璋的孙子明惠宗朱允炆（祖传孙位），生于1377年，1398年登基，1402年逊位，年号建文（被他四叔造了反），逝世年份不详，至今仍是明朝的历史谜案。 他在位时间不长，在历史上没有留下太多的记录，但在野史上留下了很多关于他下落的说法，如今都无法进行考证。他是封建主义世袭制中立嫡立长观念的牺牲品。
第三位上台的是朱元璋的第四子明成祖朱棣（叔夺侄位），生于1360年，1402年登基，1424年逝世，年号永乐。 他是明朝的第二号传奇人物，如果没有他的传奇经历，那么估计就没有今天的北京故宫了。他出生时朱元璋还在打天下，从小朱棣就跟随着父亲的武将们习兵法、练武艺、纵横战场，铸就了他勇猛好战、敢打敢拼的性格。
20时到北京任燕王后，更是常年与蒙古人打仗，多次为国家建立战功，所以在明朝军队系统中有着很高威望，这也是他能够成功起兵造反的重要原因。 第四位上台的是朱棣的长子明仁宗朱高炽（正常父传子位），生于1378年，1424年登基，1425年逝世，年号洪熙。他是明的朝在位时间第二短的皇帝（在位不到一年），他很胖所以心很宽，在他不到一年的执政期内，做了一件足以让他流芳的好事，就是为他父亲造反时冤枉的官员平反。
第五位上台的是朱高炽的长子明宣宗朱瞻基（正常父传子位），生于1398年，1425年登基，1435年逝世，年号宣德。 他和他的父亲一样是一个心地善良的好人，在位十年重点是与民休息，发展农业经济。他和他父亲在位的十一年间，历史评价很高，史称“仁宣之治”。 第六位上台的是朱瞻基的长子明英宗朱祁镇（正常父传子位），生于1427年，1435年第一次登基，1449年被敌俘后下野，年号正统（第一届）。
他是明朝唯一当过俘虏的皇帝，而且和宋朝“钦、徽”二宗还不一样。他是在国力鼎盛时期，率二十万大军御驾亲征在土木堡不幸被俘的，史称“土木堡之变”。但他福大命大，当了一年的俘虏后回到北京，经过七年的软禁生涯后，再一次登上了帝位，所以明朝16帝，17朝。 第七位上台的是朱祁镇的弟弟明代宗朱祁钰（临危受命），生于1428年，1449年登基，1457年逝世，年号景泰。
他在哥哥正统皇帝被俘后，国家危难时刻登基的。上任后，他迅速稳定动乱局面，启用名臣于谦，打赢了北京保卫战，最终让大明王朝渡过了建国的第一个难关。 第八位上台的还是明英宗朱祁镇（复辟），生于1427年，1457年第二次登基，1464年逝世，年号天顺（第二届）。 第九位上台的是朱祁镇的长子明宪宗朱见深（正常父传子位），生于1447年，1464年登基，1487年逝世，年号成化。
他两为太子，在两岁时是作为交换条件而被立的太子，五岁被废，十岁父亲复辟再度立为太子，八年惊心动魄的岁月留给他肯定是一极度不快乐的童年。 第十位上台的是朱见深的三子明孝宗朱佑樘（正常父传子位），生于1470年，1487年登基，1505年逝世，年号弘治。 他是一个励精图治的皇帝，其勤奋程度丝毫不亚于太祖朱元璋。
在他的积极治理下，大明王朝再一次走向了鼎盛时期。值得一提的是，圣人王守仁和大才子唐伯虎都是出生在这个年代。 第十一位上台的是朱佑樘的长子明武宗朱厚照（正常父传子位），生于1491年，1505年登基，1521年逝世，年号正德。他是明朝最疯狂的皇帝，参加过“跑男”（跑到关外去看世界），平息过“宁王”叛乱（他比朱允炆幸福，因为他有王守仁），亲自带兵上阵取得的应州大捷（还亲自手刃一人）。
第十二位上台的是朱佑樘的侄子明世宗朱厚熜（堂兄传弟位），生于1507年，1521年登基，1566年逝世，年号嘉靖。他是一个知名度较高的皇帝，有一些影视题材。他的性格坚定，意志力坚强，具备做大事的条件。即位后改变了前朝遗留的一些弊端，推动改革、发展经济、与民休养，巩固了朱明王朝的统治地位。著名的抗倭名将戚继光、清官海瑞就是在这个时代。
第十三位上台的是朱厚熜的三子明穆宗朱载垕（正常父传子位），生于1537年，1566年登基，1572年逝世，年号隆庆。 他的在位时间不长，没有什么特别之处，有一点值得说得就是，张居正就是在他的内阁工作，后成为内阁首辅主事天下。 第十四位上台的是朱载垕的三子明神宗朱翊钧（正常父传子位），生于1537年，1572年登基，1620年逝世，年号万历。
他是明朝在位时间最长的皇帝，也是争议最大的一位。史学界有着“明虽亡于崇祯，但实亡于万历”之说。他在位前期，由张居正主政，推行“鞭法”、“考成法”等重要改革举措，极大的增强了国家的经济实力。但万历十五年（1568年）开始，皇帝罢工了！大明王朝开始走向衰亡。 第十五位上台的是朱翊钧的长子明光宗朱常洛（正常父传子位），生于1582年，1620年登基，1620年逝世，年号泰昌。
他在位不到29天，是明朝在位时间最短的一个。 第十六位上台的是朱常洛的长子明熹宗朱由校（正常父传子位），生于1605年，1620年登基，1627年逝世，年号天启。他是一个被当皇帝耽误了的建筑师，尤其擅长木艺。 第十七位上台的是朱由校的弟弟明思宗朱由检（兄传弟位），生于1611年，1627年登基，1644年逝世，年号崇祯。
