数败唐军迫使唐高祖李渊险弃河东之地的刘武周是如何起家的？
刘武周是隋末大乱时崛起的军阀，他和李渊、王世充、李密等人不同，它是依靠北边突厥人的势力才得以兴起的。他原本是马邑的一名武官，趁着天下大乱，他杀了太守取而代之，而后依靠突厥的实力，突厥始毕可汗册封他为“定杨可汗”，并且把象征突厥王权的“狼头纛”也赐给了刘武周，至于其他的粮草军械，士兵战马，突厥也是一力供应。
实力大增的刘武周采取了攻取山西，意图天下的战略。直击李唐王朝起家的河东晋阳一带，由于兵强马壮以及唐军裴寂、李元吉等抗敌不力，晋阳很快陷落，短时间内唐帝国在河东地区的版图仅仅剩下晋西南一块，李渊甚至下达了固守关西的命令。然而，峰回路转，李世民犹如神兵天降，势如破竹，在美良川大败刘武周及其手下尉迟敬德的军队，生擒尉迟敬德。
刘武周连战连退，在依附小军阀王行本不成后，率残部逃亡突厥。突厥人看到刘武周已经没有利用价值，便将他杀死。河东地区，易攻难守，特别是对于从东北与西北方来的进攻。晋阳虽然是李唐王朝起家的大本营，但是缺少自然屏障。日本侵略者入侵山西时也是在夺得太原之后，在晋西北、西南等地陷入苦战。所以，刘武周的入侵很难持续，不到两年就被平定。
