粤剧，又称“广东大戏”或者“大戏”，是仅次于昆曲的中国第七大剧种，源自南戏，流行于岭南地区等粤人聚居地，向外扩张至东南亚，特别是新加坡，台湾，香港等地多有传唱。 自明朝嘉靖年间开始在广东、广西出现，是糅合唱念做打、乐师配乐、戏台服饰、抽象形体的表演艺术。粤剧每一个行当都有各自独特的服饰打扮。
粤剧名列于2006年5月20日公布的第一批518项国家级非物质文化遗产名录之内。2009年9月30日，粤剧获联合国教科文组织肯定，列入世界非物质文化遗产名录。粤剧是广东艺人吸纳外省入粤戏班的戏曲声腔，加以易语而歌并融进本地的歌谣、小曲而形成的剧种。明中时期，粤中各地已有乡俗子弟以戏剧为生。
明嘉靖开始，出现弋阳腔、昆腔。清雍正年间，广州有“土优”演戏时唱“广腔”。及至乾隆年间，本地班艺人在佛山镇大基尾建立了同业组织琼花会馆。乾隆至道光年间，来自外省的成百个外江戏班入粤，并在广州成立粤省外江梨园会馆。本地班向外江班汲取声腔和表演的艺术养料，逐渐形成演唱梆子腔为主的演出风格。咸丰四年（1854），本地班艺人李文茂以梨园子弟为骨干，组织红巾军起义反清，清政府严禁本地班演出，艺人只得转投外江班或冒称京戏登场。
同治初年，本地班再度兴起，于光绪十五年（1889）在广州成立八和会馆。本地班在这时又吸收了二簧声腔，能以梆子、二簧腔为主，兼用大腔（地方化的弋阳腔、昆腔），演出江湖十八本、新江湖十八本、大排场十八本等众多剧目。表演角色分为武生、正生、小生、小武、总生、公脚、正旦、花旦、净、丑十大行当，武打技艺是由少林武功演化而成的南派武功。
演出独创的《六国大封相》时，登场百余人，花团锦簇，土音啁杂，与其他剧种迥异。早期的粤剧戏班，乘坐专门租用的“红船”沿珠江内河穿梭往返于各埠演出，故又称粤剧艺人为“红船弟子”。清末民初，广州和港澳等地陆续修建戏院，新称粤剧的本地班逐渐由农村的土舞台转到城市戏院演出，此后出现流动于大中城市之间的省港大班。
为了适应城市观众和剧场演出的需要，出现了以编撰剧本为业的开戏师爷，他们新编的剧目多为华丽奇巧的生旦戏。而演出于粤西地区的下四府班，仍擅长表演武生、小武担纲的正本戏，保持着粗犷质朴的艺术特色。光绪年间陆续离乡过埠的州府班，这时更多的在海外一些国家演出。融汇明清以来流入广东的海盐腔、弋阳腔、昆山腔、梆子等诸腔并吸收珠江三角洲的民间音乐所形成的以梆子、二黄为主的我国南方一大剧种。
国建立后，粤剧艺术得到健康的发展。剧目创作多姿多采，主张继承艺术前辈的流派唱腔并加以发展，增强既能慷慨高歌又擅浅斟低唱的艺术魅力；伴奏音乐提倡中西结合，努力突出民族和地方特色。建立导演制度，净化舞台艺术形象，注意整体艺术的创造，发展多种风格的舞台美术设计。粤剧渐而成为广东地方戏剧中拥有观众最多，影响最大的一个剧种。
1956年周恩来给予粤剧“南国红豆”的美誉，戏剧大师田汉称赞粤剧具有“热情如火，缠绵悱恻”的艺术特点。著名剧目 《帝女花》《紫钗记》《牡丹亭惊梦》《双仙拜月亭》《再世红梅记》《蝶影红梨记》《花田八喜》《香罗冢》《红了樱桃碎了心》《血染海棠红》《红楼梦》《三笑姻缘》《白兔会》《桂枝告状》《窦娥冤》（又名《六月飞霜》或《六月雪》）、由徐子郎编剧的《凤阁恩仇未了情》和《无情宝剑有情天》、源于唐代传奇小说《柳毅传书》，源自晋剧著名传统作品《醉打金枝》（编剧：苏翁），《秦香莲》、来自神魔小说的《镜花缘》、《花蕊夫人》，还有被列入第一批国家级非物质文化遗产名录的《梁祝》。
传统例戏有《六国大封相》《天姬送子》《贺寿》《碧天贺寿》《跳加官》《祭白虎》《玉皇登殿》《观音得道》《香花山贺寿》。名伶自20世纪初（民国初期），粤剧演员人才辈出。首先有五大流派，薛觉先 包括薛觉先、马师曾、桂名扬、白驹荣/白玉堂和廖侠怀，带领粤剧走向精致化的任剑辉和白雪仙。武生王靓次伯、丑生王梁醒波、慈善伶王新马师曾、武状元陈锦棠、武探花梁荫棠、爱国艺人关德兴、生纣王罗家权。
女角方面有早期的女薛觉先陈皮梅、生坦己秦小梨、花旦王芳艳芬、艺术旦后余丽珍、万能旦后邓碧云。近代则有以反串为闻名的戏迷情人任剑辉。 曲艺方面，粤曲演唱家当中，有四大平喉或平喉四杰之称的就是小明星、徐柳仙、张惠芳、张月儿。郑帼宝则被称为“濠江之莺”。 粤剧代表人物—任白 任白即任剑辉
