卡宾枪，其实来源于Carbine一词，也就是短步枪，在我国则被音译成了卡宾枪。它的产物就是M1卡宾枪。M4系列卡宾枪早在1982年随着M16A2步枪研发成功并列装部队后，美军就开始研究为特种部队研发新型卡宾枪。
为什么卡宾枪适合近战用？
我是萨沙，我来回答。以最有名的二战美军M1卡宾枪为例。为什么设计M1卡宾枪？主要是为美军的二线部队提供必要的自卫。一战期间，美军的军士、基层军官或机枪手、炮手、通信兵等发现自己没合适的武器，甚至没有武器。对于他们来说，使用普通的春田M1903步枪似乎没有必要，太重太沉，他们毕竟开枪的几乎很少。但如果只是配有M1911手枪呢？这玩意真的只能是自卫中的自卫。
一旦遇到装备除了手枪以外任何武器的敌人，他们是绝对应付不了的。汤普森冲锋枪虽然威力大，火力猛，可惜射程太近，一般在50米到100米内发挥威力。这对于自卫来说，还是不够的。敌人的武器射程都在200米以上，很可能出现敌人在冲锋枪射程外攻击你，你却无法还击的情况。为此，美军试图研发一种射程比步枪近，又比手枪元，火力比步枪猛，射速快，装弹大，但又要重量轻，使用训练简单的武器。
美军评估后认为，配备骑兵步枪也就是卡宾枪，是最合适的。美军提出的具体战术技术指标要求是：质量小于2.5kg，可以全自动和半自动射击，取代手枪和长步枪作为军士、基层军官或机枪手、炮手、通信兵或二线人员使用的基本武器。按照今天的理念，这就是所谓的个人防卫武器或者单兵自卫武器，比如比利时FN P30冲锋枪。
只是FN P30冲锋枪是1990年的产品了，M1卡宾枪比它早了50年。美国军方经过长期的研究，认为传统长步枪弹不能承认这个指标，只得研究了短步枪弹。它的产物就是M1卡宾枪。M1卡宾枪的基本型号，生产数量最大，有500多万支。在1942年，美国陆军空降兵能折叠枪托以缩短全枪长度，且在折叠状态下也能射击的M1卡宾枪，型号是M1A1，总数大概有57万支。
M1卡宾枪在二战美军看来，简直是完美武器。它的重量仅有2公斤，还不到普通步枪的一半；它采用15发可拆卸弹匣，装弹量非常大，且可以迅速换弹匣；由于后坐力小，射击精度很高普通射手在100米距离射击可乐瓶，也可以做到一枪一个；更重要的是，它非常容易训练。卡宾枪几乎相当于今天的小口径运动步枪，后坐力小，人机功效合理，随便训练训练，就能够保持很高的精度，是平民化的武器。
卡宾枪和冲锋枪有什么区别？
