硬仗、恶仗是指望不上那些杂牌军的。而在张作霖的六个军团中，无疑张学良的第三军团是实力最强的，这也缘于张作霖一直要培养张学良接自己的班。张学良就是张作霖的太子，对于太子自然是要精心培养了，所以把最强的部队交给张学良，一来是要锻炼培养张学良的能力，二来也是要培养张学良的势力，以后张学良接班了以后，手上有自己的势力也能镇住整个奉系的场面。
就兵力来说，第三军团有6万人，占了六个军团的30%。一般来说，当时一个军团下辖2个师，只有张学良的第三军团特殊，有东北陆军第四、五、六、七、十、十二等六个师。并且这些都是东北军中最为精锐的部队，每个师装备的轻重机枪多达千挺，这个装备水平是当时国内其他军阀都没法比的，在国内来说也只有日本关东军能与之匹敌。
此外，第三军团配有完备的炮兵旅，为军团提供了强有力的远程火力支持。还有完善的骑兵旅和工程营，提升了整个部队的后勤和快速反应能力。更为重要的是，第三军团还集中了当时奉军中的精英人物，郭松龄本人就不说了，如第五师师长赵恩臻、第七师师长高维岳、第十师师长齐恩铭等，都是奉军中的悍将。▲张学良将第三军团完全交给了郭松龄当然，之所以会把如此重要的部队交给张学良，对于张作霖来说也是因为张学良是他儿子，儿子怎么说也不至于会叛变老子，但是张作霖应该做梦都不会想到，亲儿子带领的部队也会叛变，还差点要了他的老命。
那么奉系在账面上的损失有多少呢？首先是第三军团反叛的直接损失。郭松龄之所以能够发动第三军团反奉，主要业是因为张学良对他的绝对信任，将军队基本都交给了郭松龄，所以郭松龄得以在反叛的时候顺利控制第三军团，并以此为反奉的本钱。在战前，郭松龄就与李景林和冯玉祥结成了反奉联盟，一开始的时候计划十分顺利。按照计划来说，冯玉祥在外围对张作霖展开进攻，李景林提供后勤，郭松龄率军越过山海关直攻张作霖的老巢沈阳。
开战后，冯玉祥进攻热河，牵制住了奉军的汤玉麟、阙朝玺部以及第五军团一部。在郭松龄叛变的时候，恰好第四军团长姜登选在滦州，被郭松龄扣押，郭松龄策反不成后将姜登选枪杀，第四军团由韩麟春接任，退守奉天。张作相的第五军团是抗击郭松龄部的初期主力，但战斗力与郭松龄的第三军团比起来相差甚远。吴俊升的第六军团远在黑龙江，一时也来不及调回沈阳了。
在张作霖兵力空虚的情况下郭松龄很快就占据了山海关，攻下了锦州，大军直逼张作霖老巢沈阳。到了这个时候张作霖可以说的上已经陷入了四面楚歌的境地，也一度有了下野的打算。可就在这个关键的时刻，郭松龄的反奉联盟出了问题。首先是冯玉祥，他其实是想乘火打劫，在进攻热河的时候顺便也跟李景林争夺起了京津地区，结果就是反奉联盟中的冯玉祥和李景林不但没有一致对抗张作霖，反而自己先打了起来，反奉联盟瓦解。
其次在于反奉联盟瓦解后，郭松龄失去了大后方，不得不分兵驻守山海关一线，以防后路被抄。最后在于日本方面，张作霖在危急的情况下答应了日本人的“二十一条”，尽管条件非常苛刻，不过张作霖也只是权宜之计，后来日本人要求兑现的时候张作霖也一个都没有兑现。在日本人的帮助下，张作霖的第六军团得以通过满洲铁路迅速集中到沈阳附近，加强了沈阳的守备。
同时张作霖也发动了自己能够发动的全部老本，包括奉军中最精锐的教导队组成了一个旅的兵力，同时张作相、张学良、韩麟春等将领也将手中能调动的部队全部集中到了沈阳附近。为了加强炮兵，张作霖不惜将东北兵工厂的火炮技师也拉了出来，甚至连空军也一起出动了。后勤方面，张作霖拿出了大量的棉被、食物和大洋犒赏三军，鼓励他们奋勇作战。
反观当时的郭松龄部，由于后勤被断，军队已陷入了缺衣少食、弹药不足的境地。再加上张学良在这个时候也展开了策反攻势，表示奉军不打奉军，最终郭松龄部在张作霖的大炮、飞机一顿狂轰滥炸下崩溃，正所谓兵败如山倒，郭松龄很快就大势已去，在逃亡的路上被俘。此战下来，郭松龄的第三军团损失了三万精锐，与郭松龄对战的张作相等部队损失更是达到了四万人，李景林在与冯玉祥的争斗中损失万余精锐。
此外郭松龄下属的悍将魏益三率两万奉军投降了西北军，从账面上来说，奉军至少损失了五万精锐和十多万杂牌军。战前奉军拥有20万起家的部队和20万杂牌军，在战后，兵力总数可说是被腰斩了。至于造成的影响，就不是账面损失那么简单了：1、张作霖在战到最关键的时刻答应了日本人的“二十一条”，以此作为权宜之计获得了日本人的支持。
