夏至时，太阳的直射点最北，太阳对北半球的偏爱最大。那么为什么夏至不是最热的呢？为什么说夏至是立夏，说是夏天的“至”，却不是夏天的开始？因为在中国东部，夏至通常比夏至早一个月左右，实际上应该说是酷暑的开始。夏至白天日照时间最长，所以在中国和日本都是一年中夜晚最长，白天最短的一天。
夏至是北半球一年中白昼最长、黑夜最短的一天，但为什么不是一年中最热的？
地球，是在一个椭圆形的轨道上围绕太阳运行的。同时它本身也在不停的自转，它的自转轴与轨道平面保持倾斜，所以，太阳照射到地球上的太阳光有直射，也有斜射。阳光的直射和斜射是影响地球上天气冷暖的主要因素，当太阳直射南半球时，北半球则为斜射，时间便是冬季。这时，北半球被阳光照射的时间短，照不到的时间长，即日短夜长，
冬至时，是一年中日最短夜最长的一天。到了春分，太阳直射地球赤道，南北半球同样被照到，日夜就一样长短了，夏季，北半球受阳光直射，每天照到的阳光时间长，照不到阳光的时间短，所以就形成了日长夜短。而夏至日白天照射阳光的时间最长，所以夏至是一年中日最长夜最短的一天，到了秋分便和春分一样，日夜一样长短了。我国地理位置属于北半球，所以夏天日长夜短，而冬天则日短夜长，
夏至是二十四节气中的一个节气，名誉上是夏天过了一半了，但有时它又表现为夏的开始，这又与三候和温度有关。有的年份，夏至时还绿满田园，若明媚春光，有些年份，则蝉声聒耳，挥汗如雨的盛夏气象了。在天文学上，夏至的开端不并是根据气侯的炎热程度而定，而是以中午时分的太阳高度而定的，在北半球，中午的太阳在夏至日升的最高，而这一天则被定为夏至日。
这一天白天最长，而地理越往北，则白天越长，有的白天时长可达十五六个小时，但这一天并不是最热的一天。地球上俗称：冷在三九，热在三伏，伏天，來自夏至后的第三个庚日为初伏(约夏至后二十天上下)。第四个庚日为中伏，第五个庚日为末伏，伏天的一伏二伏时间是固定不变的，天干十日为准。而末伏则因秋后加一伏的缘故，所以有些年份末伏则为二十天，
而中伏最热，立秋后拉杂(闷)热。夏至为何不是最热天呢？原因是与夜晚和时长有关，当夏至高温來临后，因为初来，白天日照热能，则被夜晚阴寒散去，第一天晚上会把白天的热量散尽，到第二晚，第三晚，第十八晚上时，由于时差天长夜短之故，它会天天散不完而每晚将会储存一些热量而又每晚逐步积累，到了初伏时节，白天太阳照射的热量夜晚已不能过多散发，只散发三分之一，还有三分之二的热能积累再遇白天新来的热量相叠，是以才会有大热天气的生发。
一年中为什么最热不是夏至，最冷不是冬至呢？
今天回答这个问题正好应景，因为今天是2018年6月21日，恰好是夏至。这一天，日头来到北回归线，太阳直射北纬23度26分，北极圈内阳光普照24小时，也是北半球昼最长夜最短的一天，今天以后的半年，太阳直射点逐渐离我们远去，到了9月下旬，日头来到赤道，是为秋分；12月下旬，我国寒风凛冽，南半球享受盛夏，冬至来临。
如此往返，年复一年，2018年6月21日云图动画，北极的极昼清晰可见至在汉语里是到的意思。但说是夏“至”，却不是夏天的开始，因为我国东部地区通常入夏时间比夏至要早一个月左右，夏至实际上应该说是炎炎盛夏的开始，那么，为什么说夏至是盛夏的开始？夏至这天太阳直射点最为偏北，阳光对北半球的偏爱最大，那为什么夏至不是最热呢？第一个问题很简单，因为夏至前后，北半球的天气系统和天气总会搞点事。
像今年夏至前后，西北太平洋副热带高压将自西向北延伸，其脊线将于22-24日在台湾省同纬度由北向南抬升。24日以后，副热带高压不仅会北抬，还会西伸，逐渐控制中国台湾省、福建、浙江和上海，以及江西、广东、江苏和安徽的部分地区。副热带高压将大大北抬，这将使我国的天气发生很大变化。最重要的是让全国都热起来。因此，夏至是盛夏的开始。
