问题是天文学家不知道这些星云和银河系有什么关系，是在银河系内还是银河系外。这就是为什么太阳系和银河系是平的。天文学家通过收集银河系可观测部分的数据及其邻近星系的数据，绘制出了银河系的俯视图。由此，我们可以看到一个扁平的盘状银河系。很多人不禁要问，为什么银河系的整体形状是一个扁平的圆盘？
为什么银河系是螺旋状的？
这个问题问得非常好，所谓不识庐山真面目，只缘身在此山中，在很久以来我们是并不知道银河系的形状，甚至并不知道“银河系”的存在！在我们地球上看上去，银河只是一条光带，这正是中文里“银河”银色光亮的河流，希腊以来的传统把它称为“奶汁之路”。古代我们并不知道银河究竟是什么，所以也就没法有“银河系”这个词了，1609年开始，伽利略用望远镜，观测夜空，他发现原来银河也是由无数的恒星光点组成，但这个时候也并不知道它是究竟是什么形状的——因为还没有办法去测量恒星的距离。
过了150年之后，英国天文学家赫歇尔假设，所有的恒星都是同样的，测量了天空每个方向上的恒星数量，从而发现，原来天上所有的恒星，总是在一个盘子的形状里聚集（这一点是正确的），而太阳正好位于这个盘子的中心（这一天后来被证明是错误的），从而发现了银河系的存在，但我们要注意的是，我们还并不知道银河系和宇宙是什么关系，甚至可能认为银河系就是宇宙。
当时天文学家们发现了天空中还有一些并不是恒星的天体，是成为呈云雾状，称为星云，问题是，天文学家也不知道，这些星云和银河系是什么关系，究竟是在银河系之中，还是在银河系之外。这样又过了150多年，天文学家们制造了越来越大的望远镜，发现有些星云是呈旋涡状的，有些不是，而是球状星团或行星状星云，在1925年，美国天文学家哈勃发现呈漩涡状的仙女星云离我们的距离非常遥远，是跟我们的银河系独立的恒星系统。
所以只有到这时候，天文学家们才确认，银河系只是，宇宙当中的一个组成部分，随着恒星天文学的发展，天文学家们逐渐能够测量出恒星的距离，也就能够知道银河系到底是什么结构的，这样才发现了银河系的旋涡结构。也就是说，银河系和仙女星系都是漩涡结构的，因为银河系中有大量的尘埃，吸收和阻挡恒星的光线，越是星系中心的位置，结构越难测量，直到二十世纪末，银河系中心还有一个棒状结构，也就是棒旋星系。
银河系是一个圆盘形状的，如果我们垂直于银河系面飞行是不是更容易飞出银河系？
如果单从技术上来说这样想真的一点毛病都没有，但从实际上来说就比较复杂了，银河系属于一个棒旋星系，也就像楼主所说是一个圆盘形状。银道面的平面直径约为10万光年，垂直直径约为1.2万光年，从表面上看垂直于银道面的确可以更快的飞出银河系，而且由于银河系的银道面和太阳系的黄道面存在一个60度的夹角，如果垂直于银道面向上飞，基本和黄道面平行，并不完全影响利用太阳系内大行星的引力弹弓。
银河系为什么是扁的，而不是圆的？
据不完全统计，哈勃体积约有2万亿个星系，我们的银河系只是其中一个直径20万光年的普通螺旋星系。天文学家通过收集银河系可观测部分的数据和邻近星系的数据，用计算机绘制出银河系的俯视图。由此，我们可以看到一个扁平的盘状银河系。很多人不禁要问，为什么银河系的整体形状是平圆盘？要了解银河系为什么是圆盘状的，首先要了解太阳系天体的轨道为什么是扁平的。我们的太阳系在46亿年前是一个形状不规则的分子云，但是在受到外界干扰后，这个分子云坍塌了。在这个过程中，坍缩的分子云继承了之前的角动量，开始旋转，而太阳和行星则从旋转的分子云中诞生。太阳系中继承了分子云自转角动量的天体受到太阳引力的作用。所以太阳系的行星都是围绕太阳的公轴旋转的，而变平的黄道面或轨道面就是行星受力均匀的点。因此，在太阳引力的长期磨合下，各大行星逐渐在同一平面上公转。
