有的人选择舒服，有的人选择奋斗。马云就是选择奋斗的人。从《马云传：永不放弃》这本书里，可以看出马云的人生轨迹。如果选择平庸早在成立阿里巴巴之前，他就有一份稳定的工作。（杭州电子科技大学）教英语，在一个大学教书。教师是多少人梦寐以求的事！工作舒服，风不吹，雨不淋，薪资稳定。寒曙暇工资照拿，奖金照发，如此般的环境体面而优渥。
他一干就是六年，这是他信守承诺的六年的寂寞。据他说他小时候，他的数学总是拿鸭蛋，调皮捣蛋，在遵纪守法的同学们面前，他是个十足的熊孩子。可他的英语奇好。数学差并不等于英语是天赋。有一次，他的英语老师给他讲了一件事，让他受益终。老师说她有一次在西湖边上，几个外国人问她关于中国地理问题，她的英语很好，自然对答如流。
老师总结说，你们要好好学地理，不然他们问你的时候，你会给中国人丢脸。这句话成了马云学习英语的最大动力。那节地理课之后，马云一回家特意买了个喇叭，每天听英语广播，坚持不懈。那一年马云刚满12岁，当时改革开放如火如荼，杭州成为旅游胜地，和投资宝地，自然吸引了大量的外国人，凭着这个有利条件，马云一有机会就到街上逮住外国人练习英语。
就是凭借着厚脸皮的优点，13岁马云就能给老外当导游。马云在创业过程中，曾经多次受骗，从这受骗的过程中，去看出一个人，他的个性，他积极向上的个性，永不服输的个性。他讲到了第一次被骗的经过。原来，在1995年，杭州市政府正在修杭州通往安徽阜阳的高速公路。此时美国的一个投资者跟杭州市政府和市交通局谈判了一年，但钱却没到位。
双方协商得出的结果是翻译有问题，一向英语好的马云便在此时运势而出，要知道在1995年，马云“可能是全杭州芵语最好的人”。由于马云的专业是英语，对于国外的情况比较了解，因此杭州市政府和美方投资者都相信马云。请马云在中间从事翻译工作。但是随着对工作深入了解，马云发现这其中存在着异常复杂的关系。这里要简单说一下：那个投资者投资参与杭州至安徽阜阳的高速公路修建工程，其投资回报就是获得路费的收取权。
这种投资修筑公路收取过路费用以偿还投资款的方式。在当时中国，是没有任何问题，即使在当下，也有许多政府也是釆用这种方式运行。问题出在工程修建过程中，当时杭州有上千名工作人员，一年多了，眼看就要到年底，却没有收到投资方（美国）的分文。美国佬露出了无良资本家的本来面目，采取拖欠农民工的不义行为。杭州市政府委派马云作为翻译来与这位自称出现沟通出现障碍的美国佬进行协调。
结果据美国佬说是因为香港董事会不同意，于是马云只好随着美国佬到香港做协调工作。马云去了香港，才发现原来一切非如美国佬所说，根本不是那么回事，马云只得和美国佬折返杭州再行商议。这次，这个狡猾的美国佬竟然把美国董事会给搬了出来，说其实是因为美国董事会的不接纳。无奈之下，杭州市政府只得派马云跟美国佬去一趟远在太平洋彼岸的美国。
然而接下来的一个月里，马云在美国的生活和经历，被他形容为“惨无人道”，他说“所有稀奇古怪的事都发生了”，直到最后，马云发现那个美国佬是一个坑蒙拐骗，地地道道的骗子，甚至在美国都被称为国际大骗子。看马云在美国的历险遭遇，真有点像阿里巴巴遭遇四十大盗。美国骗子商人没能要了他的命，却让他无意间发现了宝藏的山洞。
