专业人士清楚，对运营商而言，频率资源就好比房地产开发商的土地资源一样宝责，并且越是低频段，价值越高，就好比北京二环内的土地；频率资源越多，单位频率资源的利用效率越高，况且不是呈线性而是呈曲线增长，就好比房地产开发的容积率较高一样。因此，早在2G 初期，中国移动平均每个基站承载的用户和业务量就远大于中国联通，再加上规模效益以及共享固网资源，中国移动平均每个用户的网络投资造价和运行维护成本低于中国联通很多，这也是从2G 时代开始中国联通经营效益就差于中国移动很多的重要原因之一。
3、1999～2001年联通进入迄今为止最好的发展时期根据联通成立几年发展面临的困境，结合当时的邮电系统改革，1999年国务院对其改革重组，主要措施有:一是从全国邮电系统抽调得力干部充实调整联通公司领导层及各级分公司管理层，加强人才队伍建设; 二是将国信寻呼整建制划入联通公司、增加国家资本金5亿美元并将10亿元国债转为国家资本金，大大提升了国家资本金的比例；三是清理“中中外”；四是建立符合电信行业全程全网特点的各级分公司的组织架构体系；五是境外公开上市IPO,融资56亿美元，后来A股公司又在上海上市IPO,融资100多亿元，合计融资折合人民币600 多亿元（按当时汇率计算）。
这次改革重组后，中国联通进入迄今为止最好的发展时期，1999～2001年，主营收入年均增长率超过40%,到2001年末，移动用户市场占有率就达到15%左右，新增用户市场份额甚至达到30%。4、CDMA严重拖累了联通的发展根据中美关于中国加入WTO的谈判结果，国家决定引进美国主导的CDMA 技术，并交由联通负责CDMA网络的建设运营，这严重制约了联通在2G时期(2008年以前)的发展，而同期移动实现了著名的“大象快跑”，联通好不容易缩小的与移动的差距，受CDMA业务拖累扩大了，主要是因为CDMA“技术叫好但市场不叫座”，CDMA从网络没备到手机终端整个产业链非常不成熟，生产厂家少、品种少、质量差、价格贵、供货慢、售后服务差、手机机卡合一。
联通不得不承担起推动CDMA产业链发展的重任，依靠高额手机补贴发展CDMA用户，再加上初期经验不足，手机补贴也出现不少漏洞，后来虽然规范补贴，但发展总体缓慢，2008年行业重组时虽然以1100亿元左右的价格将CDMA 网络和业务出售给中国电信，但考虑到弥补之前的投资与运营亏损， 中国联通CDMA经过八年的建设运营乃至出售，估计总体也就是大致盈亏平衡，而这八年，由于联通把精力、资金、资源主要用于CDMA 发展，结果GSM发展大受影响，假如没有CDMA的拖累，联通在2G时期一直专注于GSM,那么估计今天发展也相当不错， 但历史不能假设！(三) 3G 时期由于高额的手机补贴和过高的网络投资造成联通市场份额虽有所提升但利润反而下滑进入3G时期以后，联通凭借独享的最好的WCDMA 牌照优势，确实实现了较快发展，市场份额明显提升，但盈利能力反而明显下降，由GSM业务盈利最好时达到接近上百亿元，到2016年移动业务(2G、3G、4G 合计)估计亏损大约百亿元左右。
