很快，毛泽东就连别人喂饭都很难做到了，医护人员无奈之下只好为他配了鼻饲食谱。后来即便是流质食物他也无法下咽，一到嗓子便呛住，引起心脏不适。7月12日，医护人员只好让毛泽东通过胃管进食。一直到毛泽东逝世，除了8月1日到13日不到半个月的时间里进食情况较好、9月3日进食一般外，其余时间都较困难。那时候的毛泽东，经常嘴唇发紫，浑身全是汗淋淋的。
他太难受了，身体经不起任何折腾。工作人员换一次床单都可以让他昏过去。毛泽东和工作人员02、斗志昂扬可是，哪怕他躺在床上都动不了了，他依旧关注着国事。毛泽东身边的工作人员后来深情的回忆道：“他仍然没有停止过工作，他批阅大量文件，考虑着党和国家的大事，竭尽全力地为党、为人民继续操劳。他时刻地把党和人民的利益放在首位，不知疲倦地，忘我地工作着”。
就在这时，天不佑中华，中国遭遇严重打击，毛泽东又听到一个噩耗。1976年7月28日凌晨3时42分，河北唐山、丰南一带发生地震，随后又出现多次余震。这就是著名的唐山大地震，这次地震造成242769人死亡，164851人重伤，4204个孩子成了孤儿，直接经济损失达30亿元人民币以上。当时身在中南海的毛泽东也明显感觉强烈震感。
他彻夜难眠，辗转反侧，马上问工作人员，迅速查明情况。清晨，中央办公厅负责人向毛泽东报告了唐山地震情况。此时的毛泽东大多时间处在昏迷半昏迷状态。 但他只要一清醒，便十分关心唐山震情。他主动问工作人员要有关地震情况的汇报材料。当他知道这场地震伤亡达24万多人，其他的损失难以估量时，他伤心地哭了，哭得撕心裂肺。
面对这突如其来的大灾难，毛泽东哭过之后，迅速激起了昂扬的斗志，他想好起来，他想要指导抗震救灾工作。他的斗志，让他的病情稍稍得到了稳定。 他竟然不再满足于工作人员为他读报，而是坚持用已经恢复视力的左眼，开始以前他最喜欢的读书读报习惯，看起了唐山地震灾区人民抗震自救的信息。3天后，毛泽东批阅了《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》，这是他生前圈阅的最后一份文件。
8月中旬，毛泽东再次出现心律不齐、早搏等心梗迹象，他的呼吸开始困难，他偏瘫症状明显加重。从8月下旬开始，毛泽东的生命开始进入倒计时，经常处于昏迷状态。中央三次发出特急电报，向有关领导通告他病危的消息。此时的毛泽东已经不能起床，不能执笔写出清晰的字了，他甚至不能完整清晰的表达自己的意思。因此，每次他想下达什么指示，工作人员都是拿出纸笔，记下他的话；或者由他写下歪歪扭扭的几个字，然后工作人员重新写好后询问他是否是这个意思。
