定陵与其他清帝陵的规格大致相同，但它没有二柱门，从清祖制讲，丧权辱国的皇帝没有资格立二柱门，所以道光以后的皇帝陵寝皆不设二柱门。咸丰帝的陵墓最初建设了二柱门，但在葬入地宫后被拆除，同时被拆除的还有歌功颂德的大碑楼。清朝自道光一朝就已经国力渐衰，咸丰帝虽有中兴之志，却无中兴之才，且在位时疲于内忧外患，国家财政拮据，内务府的小金库也曾被用来补贴曾国藩组建湘军。
又因为咸丰帝驾崩后，帝后停棺一直未入葬，所以咸丰帝陵墓建设的主题思想为从俭、从速。（清定陵）据清史档案记载，定陵总净耗白银三百一十三万四千五百四十七两。按照陵墓修建计划，帝陵用料一般都是分批次采购，所以咸丰帝驾崩以后，采办计划终止，续建工程是同治朝朱批采办，所用物料几乎由各地筹集于京。而为了节省开支，将道光皇帝宝华峪的废弃地宫之旧料拉往定陵使用。
根据档案记载，定陵的石像生、石门、石望柱等大件白石都是清慕陵所用旧件，祭殿所用隔扇、坎窗也是慕陵旧件。咸丰帝陵墓的从俭也成为同治帝惠陵、光绪帝崇陵的蓝本。包括定陵妃园寝，也使用了部分宝华峪妃园寝的旧料，如石床、石门、枋子带门簪瓦片、中槛、门框、马蹄柱等。所以清东陵第一次被盗时，孙殿英等人选择的是慈禧、乾隆的奢华陵墓，而定陵得以幸免可能是因为人家瞧不上。
（咸丰帝）定陵被盗过程定陵被盗是发生在1945年，日本宣布投降以后，清东陵属于冀东军分区所瞎解放区，由于1928年孙殿英盗墓的影响恶劣，军分区就以民兵联防队驻防护陵，以避免再有盗墓行为。而国民军在进攻丰润时，军分区带着联防队一起上了前线，清东陵一带就成为三不管地区，早在此潜伏等待时机的王绍义看到了机会，成为第二次盗取清东陵的始作俑者。
与孙殿英官盗不同，王绍义是一位小土匪，没什么人手，更不可能像孙殿英那样以军事演习为幌子，明目张胆的用炸药，再用大卡车将珍宝拉走。王绍义看准机会后，首先考虑的是如何召集帮手，于是他星夜拜访挚友杨芝草，这个杨芝草当过伪警察，且有些头脑，能够召集一批赋闲在家的“警察”兄弟；随后王绍义又找到穆树轩，此人祖上皆为“陵户”，即守陵人，他对清东陵的构造较为了解，穆树轩早年无业游民，跟着土匪干了不少坏事儿，解放军收拾完土匪以后，他就回到家中，混了个副村长，是清东陵一片的老油条，进出陵区相当方便，且能召集村民；接着，王绍义在东陵周围的几十个村庄里寻找熟悉帝陵结构的陵户，经走访得知关家祖辈都是修陵的，而且是修建地宫的名匠，熟悉定陵的结构，于是关增会成了王绍义盗墓团伙的向导。
据说王绍义住处离咸丰帝定陵最近，且定陵地理位置在清东陵最西端，旁边还有一个踩石场正在施工，容易掩人耳目。在关增会的引导下，王绍义团伙很快在哑巴院处找到金刚墙，王绍义团伙在金刚墙下挖出地洞，直接进入明楼下放的墓道门。定陵与其他帝王陵墓的防盗措施差不多，在每道石门的后面都有一块自来石顶住，关增会找来匠人仿制了一个打开地宫所用的“拐打钥匙”，就这样一步一步的打开定陵地宫石门。
进入地宫之后，王绍义发现定陵的地宫里积水很深，阻隔盗墓团伙接近咸丰帝棺椁。这样的情况在孙殿英盗乾隆墓时也有发生，孙殿英的处理方式是用水泵抽水，而王绍义不具备这么高科技的手段。据《中国人盗墓史》描述，王绍义从隆恩殿上拆下了一块大木匾，又卸下了两扇门板，做了个小船，划向了棺椁，虽然咸丰帝是帝陵从俭的开始，但毕竟是大清皇帝，王绍义劈开棺椁后，发现还是陪葬了诸多珍宝，如金香炉、金碗、金八卦。
王绍义的胃口比较大，企图放长线钓大鱼，因此第一座陵墓所盗宝物一半分给了关增会，然后将零散的珍珠、翡翠分给了干活的兄弟，很是大方。随着定陵被盗成功，王绍义团伙接着盗取了10座帝后陵寝。虽然该团伙隐藏较深，但是还是被一些老百姓发现，事情传扬出去后，事发以后，国民党宣传是王绍义联合民兵联防队盗取清东陵，带有明显的政治诋毁。
为何顺治帝墓成了清朝唯一没有被盗的陵墓？
此问题有极大的谬误，清代入关后的陵墓分为两处，一个是位于河北易县境内的清西陵，里面埋葬了四位皇帝（雍正帝的泰陵，嘉庆帝的昌陵，道光帝的慕陵，光绪帝的崇陵）一个是位于河北唐山马兰峪的清东陵，这个陵园内埋葬了五位皇帝（顺治帝的孝陵，康熙帝的景陵，乾隆帝的裕陵，咸丰帝的定陵，同治帝的惠陵）以及清末最为有名的慈禧皇太后的定东陵。
