性急的李隆基为何失守潼关？
潼关的失守，不光是李隆基的责任，主将哥舒翰责任更大。首先我们必须明确唐军是在哪里遭遇失败的。唐军和叛军的交战地点是在潼关之外的函谷关一线，距离潼关在一百到二百里之间。函谷关非常著名，它在如今的河南灵宝东北，在战国时由秦国所建。能建关的地方，都有地势，函谷关的地势尤其险要，秦军数次凭借函谷关挡住了联军的进攻。
在汉初，刘邦也是看中了函谷关的地势，决定定都长安。函谷关在历史上数次变迁，在唐朝，它更被用来指代一片地区的名称，重点在”函谷“而不在”关“。潼关与函谷关之间的道路，是一条超过百里的小路，两侧都是大山，关在谷中，深险如函，函谷关也是因而得名。到了唐朝，函谷关的地位逐渐被潼关取代，潼关雄踞关中东大门，扼守着进入长安的门户。
即使到了清初，李自成率领大顺军据守潼关，抵御西进的多铎率领的清军，多铎在红衣大炮没有运到前，也不敢攻城，如果强攻，必定损失惨重。哥舒翰凭借潼关天险抵抗叛军，可以说是事半而功倍。那么问题来了，哥舒翰为何要主动放弃自己的防御优势，而进入到叛军防御的优势地区呢？唐玄宗的选择通常我们会认为，那是因为李隆基听从杨国忠怂恿，逼迫哥舒翰进军，“哥舒翰不得已，抚膺恸哭。
”哭归哭，皇帝的命令要执行，否则封常清和高仙芝的下场就是前车之鉴，哥舒翰只能引兵出关。对于唐玄宗来说，当时的情况是这样：天宝十五年初，李光弼和郭子仪在常山接连击败史思明，东线的叛军又被张巡阻挡在雍丘无法东进，鲁炅则在南阳切断了安禄山撤回老巢范阳的通道。《旧唐书》：数日，子仪、光弼议曰：“贼倦矣，可以出战。
”壬午，战于嘉山，大破之，斩首四万级，捕虏千余人。于是河北十余郡皆杀贼守将而降。渔阳路再绝，贼往来者皆轻骑窃过，多为官军所获，将士家在渔阳者无不摇心。潼关方向，也是固若金汤，叛军在半年内数次发动进攻，都无法得手。可以说，形势相当有利。对唐军来说，坚守潼关是确实是最正确的选择，正如哥舒翰所说：《旧唐书》：翰奏曰：“贼既始为凶逆，禄山久习用兵，必不肯无备，是阴计也。
且贼兵远来，利在速战。今王师自战其地，利在坚守，不利轻出；若轻出关，是入其算。乞更观事势。”但对唐朝来说，还有个将相不和的问题，也就是杨国忠和哥舒翰的不和。两人的不和，已经是公开的秘密。手下劝哥舒翰回兵先诛杀杨国忠，哥舒翰颇为心动但还没有行动。《资治通鉴》：或劝翰曰：“禄山阻兵，以诛杨国忠为名，公若留兵三万守关，悉以精锐回诛国忠，此汉挫七国之计也，公以为何如？”翰心许之，未发。
杨国忠得到消息，赶紧配置自己的军队，还派心腹杜乾运带着一万人驻扎在灞上，这些人是干什么的，显然是监视哥舒翰的。有客泄其谋于国忠，国忠大惧，及奏曰：“...请选监牧小儿三千人训练于苑中。”诏从之，遂遣剑南军将李福、刘光庭分统焉。又奏召募一万人，屯于灞上，令其腹心杜乾运将之。将相不和是大忌，这个时候事情如何走向，全在于君主。
唐玄宗确实是老了，他已不再那个唐隆政变时意气风发，诛杀后党的李隆基。人年纪大了，会倾向于情感判断而不是理智判断，他选择了常年陪在身边，每天都能看见的杨国忠。并且，从情报上看，唐玄宗掌握的情报是崔干佑在陕西只有四千老弱参军，不堪一击。于是唐玄宗催促进兵。《资治通鉴》：会有告崔乾在陕，兵不满四千，皆赢弱无备，上遣使趣哥舒翰进兵复陕、洛。
事后从唐玄宗的选择上看，确实是错了。这是第一步选择，还有第二步的选择。哥舒翰的选择唐玄宗催促出战，但是在哪打，怎么打，他并没有干涉。战场的选择，在于哥舒翰。要明白哥舒翰的选择，也要明白他当时的处境。对他来说，和杨国忠的斗争与跟叛军的交战同样重要。叛军只能在战场击败自己，杨国忠则杀人不见血。率领着大军据守潼关的哥舒翰，当然希望离长安越近越好。
留在长安附近，施加影响力方便许多，传递消息也灵通许多，从这点上看，唐玄宗和杨国忠的疑虑也并非全无道理。叛军在关外的兵力，根据当时的情况，只有崔乾佑率领的一支部队驻扎在函谷关一线。叛军兵力不到四千的情报，哥舒翰不一定会相信，但是兵力不太强的情报，并不难得出。身处河北的史思明，攻略洛阳的安禄山，进军汴梁的尹子厅分去了叛军三支主力，留给崔干佑的兵力，绝不会太多。
而潼关的兵力就达到了20万。显然，就算出征，只要指挥得当，就算不能取胜，也不至于全军覆没。关键在于怎么打。比较稳妥的选择，是层层推进，逐次固守，把战线慢慢向叛军方向推移。这样做的好处，是唐军阵脚坚固，假使叛军来攻，也难以讨得好处。就算唐军遭遇失败，也可以逐次退守，退回关内，不至于落得个全军覆没的下场。
然而哥舒翰选择的战法是轻敌冒进，指挥大军穿越上百里的谷道，寻求叛军主力决战。这可能是叛军一系列迷惑战术给他造成的错觉，导致做出了这样的决定。《资治通鉴》干佑伏兵于险，翰与田良丘浮舟中流以观军势，见干佑兵少，趣诸军使进。干佑为阵，十十五五，或却或进，而陌刀五千列阵后。王师视其阵无法，指观嗤笑，曰：“禽贼乃会食。
”及战，干佑旗少偃，如欲遁者，王师懈，不为备。哥舒翰越加相信自己的判断，急于求成，以便给自己增加政治砝码。于是他指挥大军，深入函谷天险，一去不回头。叛军放火堵塞道路，漫天的烟雾使唐军目不能视，自相争斗践踏，一败涂地。贼负薪塞路，顺风火其车，熛焱炽突，腾烟如夜，士不复相辨，自相斗杀，尸血狼籍，久乃悟。又弃甲奔山谷及陷河死者十一二。
在古代，潼关的意义到底有多大？
东汉末年，黄河水位下切，加之稠桑原顶端的森林植被已经被破坏，所以先秦时代的函谷关已经失去了天险的作用。于是，位于淆函道西端的潼关就做了替补。有关潼关的第一次历史记载是曹操与马超的战争，“建安十六年（公元211年），马超等屯潼关。”不过，最后曹操虽然打胜了，却留下了“割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水”的“美谈”。
潼关位于名为麟趾原的黄土塬体上，和函谷关所在的稠桑原一样，麟趾塬也是顶面平坦，且从秦岭延伸下来直到黄河岸边。所不同的是，函谷关位于稠桑原之中，而潼关则位于海波550米的麟趾塬之上。麟趾塬东侧是名为远望沟的深沟，西侧是名为禁沟的深壑。二者沟中都有水，在水流和雨水的反复冲刷下变得壁如刀削。潼关初建时，从函谷关方向来的敌人想要经过麟趾塬必须先登上塬顶，再下禁沟，然后顺着潼水走到潼水、渭水和黄河三水交汇之处才能进入关中。
所以汉潼关就建在了下塬的必经之路。但是，一般而言，但凡守卫重要城市首先靠的就是外围的关隘，仅仅凭城拒守总是不明智的。所以想要登上潼关拒守的塬体必须要经过潼关第一道门户——金陡关。即使打破金陡关，前面还有一条名为黄巷坂的窄路。想登麟趾塬，只能通过黄巷坂。这条路和函谷道一样，南面紧靠高原，北面和黄河之间有一高岸隆起，形成了南依高原，北临绝涧的形势，中间唯有一孔道，宽仅数米，仅容单车，也是丸泥可塞。
当地人亦称之为“五里暗门”，“五里”言其长度，“暗门”形容其险峻。因为道路奇险，所以非常适合伏兵唐代诗人杜甫曾在《潼关吏》中这样描述潼关东门外的险要：“丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫。”沿着黄巷坂上了塬体，才算来到大boss潼关面前。但是这还不算完。大boss潼关背后还有一个查岗的原配时常盯着潼关的一举一动，这个原配就是禁沟。
通过潼关城后，下了塬体就来到了禁沟。禁沟，北起禁沟与潼河交汇处，南至秦岭，南北长约15公里。禁沟沟底经过长期雨水冲刷，形成了一条宽30米的坡道，成为通往潼关城后路的一条军事要道。由于禁沟向南可以直抵秦岭，并通向武关方向，倘若敌人自武关方向来，就会绕过潼关直接进入关中，因此禁谷的防御是潼关防守的重中之重。
作为潼关防守的配套，在禁谷山谷两侧建有十二个关隘，称作十二连城，因唐朝时禁止行人通行，所以才取名为“禁沟”。 禁沟两侧烽火台已经渐渐湮灭到了隋朝，在汉潼关以南大约4里处，位置大约在城北村与杨家村之间，因为雨水与沟中水流的长期冲刷，麟趾塬出现了一条沟道，上达禁沟，下抵塬体，当地人称此沟为“坑兽槛谷”。
为了控制这条新的通道，隋朝在该沟道上口北侧修建了新潼关。于是，汉潼关被称为潼关南城，隋潼关被称为潼关北城。到了公元691年，也就是唐朝武则天时代，潼关遇到了和汉函谷关一样的问题，那就是黄河水位下切。汉朝初建潼关，因为黄河紧贴着塬体流淌，要想通过潼关只能登上麟趾塬，但随着黄河不断冲刷，河道不断加深，河床不断下降，原来的河床已经裸露了出来，形成河滩，从而导致了一个问题？那就是行人从黄巷坂出来，不必再登塬，直接从河滩上过去就行。
如此一来，麟趾塬上的汉潼关就成为了摆设。因此唐政府就给潼关挪了地方，从塬上移到了河滩，新修建的唐潼关在黄河河谷南侧一个晚近形成且海波在400米左右的低台地（麒麟山高阜）上，南距麟趾塬汉潼关约2公里，同时也把原来经汉潼关走禁沟的旧路废止了。最后，附上《山海关志》中的一句话足可说明潼关的意义，“畿内之险，惟潼关与山海关为首称”。
