关于秦始皇三十七年（公元前210）改原楚金陵邑为秣陵县，被口耳相传的说法是秦始皇东游至金陵，听闻此地有王者都邑之气，故而堑山断岗，改名秣陵，以示贬斥此地只能作为积草牧马之地。
秦始皇断天子气，古南京为何改名为秣陵？
在南京地方行政单位沿革中，秣陵郡的设置是一个重要且特殊的存在，围绕它有一些流传广远的传说，但在学界内部，这些传说的出现与真伪已经被辨清厘明了。关于秦始皇三十七年（公元前210）改原楚金陵邑为秣陵县，被口耳相传的说法是秦始皇东游至金陵，听闻此地有王者都邑之气，故而堑山断岗，改名秣陵，以示贬斥此地只能作为积草牧马之地。
这说法貌似荒诞不经，实际上却并非凭空编造。关于秦始皇断王气的说法在《江表传》、《元和郡县志》这样的史籍中都有记载，有所根据，比一般民间传说高明许多。但是据对此事有深入研究的南京大学胡阿祥老师的说法，秦始皇改金陵邑为秣陵县，不但不是有意贬低，反而是为了抬升其地位。因为嬴秦国号从禾，正是因为其先祖非子以善用草料给周王养马获封。
秦国的各位先祖们也都是善于养马驾马的养殖专家兼老司机。换句话说，用禾为地名命名，不但不是贬低，反而是证明此地对于帝国统治的地位。这当然不仅仅是文字游戏，也是始皇帝死前大规模的巡游所透露的。灭六国后，始皇最忌惮者为楚。关于“楚虽三户、亡秦必楚”的真伪和流传原因，以后有机会再说。但是楚遗民的强悍和坚挺，则是公认的。
