炎症，分解和关节软骨最终丧失被称为骨关节炎。缺乏运动 - 关节需要定期移动以保持健康。长时间的不活动或静止不动会增加软骨损伤的风险。诊断告诉软骨损伤与扭伤或韧带损伤之间的区别并不容易，因为症状可能相似。然而，现代非侵入性测试使得这项工作比过去更容易。进行体检后，医生可以进行以下诊断测试：磁共振成像（MRI） - 该设备使用磁场和无线电波创建身体的详细图像。
虽然有用，但MRI不能总是检测到软骨损伤。关节镜 - 一个管状仪器（关节镜）插入关节检查和修复。这个程序可以帮助确定软骨损伤的程度。治疗软骨损伤的手术通常是最后的手段。保守治疗（非手术） - 一些患者对保守治疗反应良好，可以包括特殊的运动，NSAID（非甾体抗炎药），有时还可以进行类固醇注射。练习可以包括物理治疗和/或患者可以在家中做的程序。
如果损害不广泛，这可能是所有病人的需要。手术 - 对保守治疗无反应的患者将需要手术。有多种手术方式，取决于多种因素，包括患者的年龄和活动水平，病变的大小以及损伤发生的时间。手术选择包括：清创 - 平滑受损的软骨，去除松散的边缘，防止摩擦和刺激身体的其他部位。该过程使用小型关节镜器械，例如机械剃须刀完成。
骨髓刺激 - 在受损的软骨下，外科医生钻出小孔（微裂缝），暴露位于骨内的血管。这导致在软骨内形成血凝块，引起新软骨的产生。不幸的是，生长的新软骨比原始软骨类型柔软。这意味着它会更快地磨损，以后患者可能需要进一步的手术。Mosaicplasty - 健康，未受损的软骨从一个区域被采取并且移动到损坏的站点。
这种手术在骨关节炎等广泛损害时不适用。Mosaicplasty只用于软骨损伤的孤立区域，一般限制在10-20毫米大小; 这种技术在50岁以下的病人中最常用，他们从事故中捡到了伤害。自体软骨细胞植入 - 一小块软骨被移走并送到实验室。在这里它生长出来产生更多的软骨细胞。大约1到3个月后，将新的软骨细胞植入膝盖中，在那里它们长成健康的组织。
并发症如果不治疗，关节，特别是如果是负重的关节，如膝关节，最终会变得如此受损以至于人不能走路。除了不动之外，疼痛可能会慢慢恶化。如果给予足够的时间，所有小的关节软骨缺损最终可能进展为骨关节炎。演习物理治疗师可以建议适合个人锻炼以增强关节周围的肌肉。这将减轻软骨损伤部位的压力。关节炎基金会建议：轻柔地伸展以保持灵活性和运动范围有氧和耐力训练，以达到或保持健康的体重，改善心情和耐力加强锻炼以增强关节周围的肌肉虽然运动提供了许多好处，但似乎不可能导致软骨再生。
