心脏病的影响更钜，在死因中约占一半。 令人意料不到的是，由人类作主的“安乐死” 竟是狗儿们的头号死因，占所有死因的64%。 狗被处死通常因为疾病、伤人或收容所“狗满为患”。 影响狗寿命长短的因素实在太多、太复杂。 狗在生命的第1年成熟速度最快，1年可相当于人类的21年。 接下来，狗的成长就会明显放慢， 此后每过1年，其成熟或衰老的程度大约只相当于人类的4年。
这种理论， 估算1只8岁的狗身体成熟程度的方法应该是：21 7×4 = 49， 大致上处于人类49岁时的状态，而不是7×8的56岁。 这样推算比武断的“狗活1年等于人活7年”更符合事实。 当然，适当的运动与营养可以使狗得享天年。 此外，寿命与体型也不无关系，以下数据供大家参考：迷你贵宾犬 14.8岁 拉布来多猎犬 12.6岁 玩具贵宾犬 14.4岁 美国可卡 12.5岁 迷你腊肠犬 14.4岁 柯利牧羊犬 12.3岁 惠比特 犬 14.3岁 阿富汗猎犬 12.0岁 松狮犬 13.5岁 金毛寻回猎犬 12.0岁 西施犬 13.4岁 英国可卡 11.8岁 比格猎兔犬 13.3岁 爱尔兰雪达 11.8岁 北京犬 13.3岁 威尔士柯基 11.3岁 喜乐蒂犬 13.3岁 萨摩犬 11.0岁 边境牧羊犬 13.0岁 拳师犬 10.4岁 吉娃娃犬 13.0岁 德国牧羊犬 10.3岁 猎狐梗犬 13.0岁 杜宾犬 9.8 岁 巴吉度犬 12.8岁 大丹犬 8.4 岁 西高地白梗犬 12.8岁 伯恩山犬 7.0 岁 约克夏 犬 12.8岁 西施犬 13.4岁 此外串种的寿命在12.6 岁 狗的寿命约二十年左右 最近狗的寿命正在延长，但是即使任何长寿的狗，最多是二十年左右。
狗的一年相当多大岁数？有何依据？
首句给出答案：狗狗年龄跟我们年龄的换算，不是直线关系，而是曲线关系。狗狗1岁等于我们的30岁，4岁等于52岁，9岁等于66岁。虽然狗狗的寿命没有我们的长，但好消息是狗狗比我们老得慢。以前有一个最简单的计算公式，把狗狗的年龄乘以7，就等于人类的年龄。比如一只4岁的狗狗，等于我们的28岁。乘以7只是简单计算，狗狗年龄跟我们的年龄对照，不是线性关系，而是曲线对照。
下图是最新，也是最确切的计算曲线。从图里可以看到，狗狗在小时候长得飞快，第1年等于我们的30年。狗狗在出生后的第一年里就度过了它的幼儿期、青春期，进入成年期。到狗狗4岁的时候，已经等于我们的52岁了，而不是以前认为的28岁。不过以后的时光就慢下了脚步，4岁到14岁，进入老年的狗狗变化没有以前那么快了，它有一段很长很安详的老年时光。
这张计算曲线图，发表在2020年7月2日出版的《细胞系统》期刊上。加州大学圣地亚哥分校医学院团队，基于表观遗传学的原理，把狗狗基因组中的DNA甲基化和人类基因组对比。表观遗传学中的DNA甲基化可以用来确定细胞、组织和生物体的年龄。简单地说，我们可以根据脸上的皱纹来判断一个人的年龄，而DNA甲基化就是基因里的皱纹。
以前，生物学家只把基因组内这些变化在同物种之间对比，这次的研究是第一次进行跨物种（人类和狗狗）之间的比对。团队的观测对象是104只拉布拉多犬，年龄从刚出生到16岁。分析它们的血液样本，进行基因测序比对。根据数据，画出了狗狗的表观遗传钟。表观遗传学和生理学的观察一致，比如拉布拉多出生第8周时等于人类婴儿的9个月，这时候，狗宝宝和人类宝宝都长出了乳牙。
拉布拉多的预期寿命为12年，正好等于全球人类预期寿命的70岁。这组分析结果是基于拉布拉多的血液数据，狗狗的种类很多，有些种类的寿命比其他种类的要长，因此不同种类的狗狗年龄在细节上还有细微差别。狗狗跟我们生活在一起，周围环境对狗狗健康的影响跟对我们的影响一致，比如空气、水源、食物，包括室内装修散发出来的化学气体。
另外，狗狗获得的保健水平也跟我们相当，打防疫针，生病能及时就医。所以观察狗狗的衰老过程，可以获得相应的信息，用来预测我们以后衰老时会遇到的情况。狗狗年龄跟人类年龄对照分析，不仅仅只局限在了解狗狗这一方面。生物学家期望通过研究狗狗的衰老过程，能找到干预人类衰老的措施，延长人类的健康寿命。参考资料：1、Quantitative Translation of Dog-to-Human Aging by Conserved Remodeling of the DNA Methylome， by Tina Wang etc., July 02,2020, Cell Systems。
