在文字图案的确定上，为了迎合将士们的心理和航海的实际，郑和同样动了一番脑筋。比如：红“中”代表中原大地，迎合将士们的思乡之情，由于中国的帝王一向偏爱红色基调，故特意将“中”字设置成红色。因为航海的目的名义上是经商，故竹牌刻上“发”字，以迎合大家的发财心理，发多少财？“一万”、“二万”、“三万”……“九万”。
由于航海中受食品来源制作条件的限制，将士们的日常主食是烙制的圆形大饼，吃多少饼？“一饼”、“二饼”、“三饼”……“九饼”。遇到风平浪静时，将士们也常捕鱼来改善伙食，捕多少条鱼？“一条”、“二条”、“三条”……“九条”。船队在海上航行，将士们整天看到的是一片白茫茫的沧海，故竹牌中设置了“白皮”。郑和当年航海使用的是帆船，所以最关心的是风向，故竹牌刻置了“东”、“南”、“西”、“北”风。
长年的海上航行，人们感受最深切的是季节冷暖的变化，干脆就刻上“春桃”、“秋菊”、“夏荷”、“冬梅”四朵花来代表一年四季，尽管后来竹牌上的图案发生了变化，但“花”的叫法仍然没变。郑和发明的这种新式竹牌娱乐工具，不像“围棋”、“象棋”那样深奥难学，普通士兵一学就会，很快就在将士中推广开来。将士们萎迷不振的状况也随之一扫而光，郑和也为终于找到了排遣将士们郁闷和思乡烦恼的途径而开心。
后来一些将士们向郑和反映：这种竹牌太好玩了，大家都非常喜爱，将士们一玩起来就精神麻木、如痴如醉，不仅乐不思乡，而且有时连饭都忘了吃。但大家都把玩这种游戏叫打“竹牌”，名称不太雅观，还是请主帅另赐一个名字吧？郑和想了想回答：既然这种游戏能够麻痹将士们的精神，那就叫做“麻将”好了。从此，“麻将”的名字就产生了，而且由海上传到陆地，打法也不断花样翻新，逐渐成为中国人的主要娱乐工具。
应该说，当初郑和发明“麻将”有其积极意义，在解决海上航行的寂寞和孤独方面功不可没。也许没有“麻将”的发明，很可能由于将士们精神上的崩溃而导致重大变故发生，使后续的航行难以进行。比如：后来的西方航海家麦哲伦的环球航行中，就曾发生了其中一艘帆船中途叛乱返航的情况。可见咱们中国老祖先确有先见之明，郑和用一种普及性的游戏，就巧妙地化解了可能造成的航海悲剧。
至于后来“麻将”成为中国人的主要赌博用具，这当然是郑和当初发明“麻将”时始料未及的。那些整天沉溺在“麻将”场上难以自拔的人，是赌博的劣根性较强，还是“麻将”的诱惑力太大？这就很难解释了。俗话说：“酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷”。总之，不能简单地归结到“麻将”本身。希望了解了“麻将”历史由来的人们，不要曲解了郑和发明“麻将”的初衷目的，千万不能乐而忘忧、不思进取，将自己有限的生命无谓地消磨在“麻将”牌上，而应该抓紧机遇、只争朝夕，为中华民族的重新崛起努力奋斗。
如何使松树盆景在三两年内矮化、老化？
松树盆景生长相对比较缓慢，若要使其三两年内矮化、老化，有点不太现实，但是可以根据松树的生长习性，有目的的进行操作，以加快松树盆景的成型时间。自然生长的松树，通常是枝条细长，针叶较长，老枝光秃，远远达不到盆景的要求，这就要施用造型技巧，使其枝节粗短，针叶密集而短，通常常用的方法有以下几点：一、拿弯矮化法通常用于树龄年轻的小松，其主干柔软易于拿弯造型，可根据桩材的特点，适当弯曲，造型形式有斜杆式、卧干式、悬崖式等等，操作时需注意保留好正确的侧枝。
对于主干细长的幼苗期松树，可紧贴桩身底部，做一个旋弯处理，如打结一样，但不穿过去，注意干身交接处要贴紧，若干年后，随着干身的长粗，树干底部便会长成一个疙瘩状，再对上部枝条稍作加工，就是一盆苍老的小矮霸盆景。二、短针逼芽法短针逼芽是松树盆景造型中比较常用的一种手段，在造型初期主要以逼芽为主，逼其在需要的部位尽快来芽，用以增加分枝丰满树冠，通常在每年的春季萌芽期对枝条进行缩剪，记住缩剪的前提条件是，剪后的枝条一定要留有老针，有老针的地方就会有芽，可根据造型需要选择出芽点，其余不需要出芽的地方的老针全部拔掉，但每个枝条保留的老针最少不应低于四束，等萌发的芽长势正常后，可根据需要进行疏芽，可每枝保留两至三个芽，这样不出几年便会枝短叶茂，同时，松针也会明显变短。
