清水正好有资格回答这个问题，因为20年前，我参与策划、筹备、落实完成了我所在乡的”乡改镇”工作。在城建投入、财税体制、土地管理等方面的政策，均优于乡。一句话:”镇乃城之尾，镇乃乡之头”，是连接城市与农村的桥梁和纽带。即使同一级别市（县）所属的乡、镇、街道，虽然行政级别一样，但分量却不同，街道重于镇，镇又重于乡。
我在行政机关厮混了12年，经历过由乡改镇，再由镇改街道的过程，对乡、镇、街道的设立有一定了解。严格地讲，乡、镇、街道均是市（县）所辖的一级区划，乡、镇设四大班子，算一级党委、政府，街道的党工委、街道办是市（县）党委、政府的派出机构，不算一级行政机构。其按照城镇化水平的不同而设立：一般市内设街道，支柱产业为工商业；市外辖内人口超过2万，且非农人口超过10%，工商业有一定规模可设镇；辖内以农业人口为主，支柱产业是农业的设乡。
按理，乡、镇、街道的级别都应该是乡科级，但在官本位的中国，现在的行政级别比较乱。如直辖市、计划单列市、省会城市、副省级城市下面的乡、镇、街道，其行政级别是正处级；只有地级市、县级市、县下辖的乡、镇、街道的行政级别是乡科级。即使同一级别市（县）所属的乡、镇、街道，虽然行政级别一样，但分量却不同，街道重于镇，镇又重于乡。
清水正好有资格回答这个问题，因为20年前，我参与策划、筹备、落实完成了我所在乡的”乡改镇”工作。乡镇都是县级下属的基层政权组织。一般来说，乡以农业农村为主，镇以工商镇区为主。乡改镇，在经济总量、镇区基础设施、配套服务、总人口、非农人口占比、镇政府所在地非农人口占比，诸方面都有指标、标准。后几个标准，当年是20000以上、百分之三十以上、百分之十以上。
我们就是因为最后一个指标，才决定政府所在地迁址的。乡镇一般都是正科级建制，（直辖市、计划单列市的乡镇有可能是正县或副县级）但人口、经济大镇，国家、省市级试点、重点镇，有可能是副县、正县级。正科级镇，也可能主要领导高配（县委常委、县人大政府政协副职），享受县级待遇。在城建投入、财税体制、土地管理等方面的政策，均优于乡。
这也是各地纷纷撤乡建镇、并镇的原因和动力。镇可以与乡合称为”乡镇”，如”乡镇企业”、”乡镇政府”、”乡镇卫生院”等等。也可以与城并称为”城镇”，如”城镇人口”、”小城镇建设”、”城镇就业率”、”城镇化”等等。一句话:”镇乃城之尾，镇乃乡之头”，是连接城市与农村的桥梁和纽带。哦！戏言曰:全国最大、最有名的镇——景德镇，不在此例。
