根据在射洪县仁和镇马鞍山南山采集到的人类头顶骨化石初测，至少在公元前1万年，遂宁就有人类活动。最早设县在东汉末年（约220），时名德阳县。方义县乃在原处，州县治所末变。东汉末年（220年），置德阳县，治所在今城区内，境内置县也由此开始。
遂宁的来历是什么？
遂宁历史沿革一、古巴蜀国时期的遂宁 遂宁历史悠久。根据在射洪县仁和镇马鞍山南山采集到的人类头顶骨化石初测，至少在公元前1万年，遂宁就有人类活动。夏商时期，全国划为九州，今遂宁市境属梁州管辖。 春秋初年，四川境内出现巴国和蜀国两个奴隶制国家，遂宁市境属蜀国管辖区，秦统一后为蜀郡所辖。东汉末年（220年），置德阳县，治所在今城区内，境内置县也由此开始。
西晋后期（约303年），流民李雄起义建立成汉国，置德阳郡，辖德阳县，郡、县治所仍在今城区内，境内置郡也由此开始。二、遂宁名称的由来 “遂宁”作为地名，始于东晋。东晋与十六国并存，而遂宁则属于十六国中的成汉国。当时，各国统治者之间连年混战，成汉国统治者内部也为争权夺位斗争不息，人民痛苦不堪。公元347年，东晋大将桓温伐蜀，大败李雄遗部李势，灭成汉国，结束了四川长达50多年的混战。
当桓温凯旋而归，途经县境时，但见风和日丽，歌舞升平，一派和平安宁的气氛。这位长年征战沙场的将军感慨万端，一种厌恶战乱、渴望太平的思绪油然而生，因而在这里设遂宁郡，取“平息战乱，达到安宁”之意，故名遂宁。从此，川中丘陵中的这片红土地，便有了一个吉祥的名字——“遂宁”。 三、遂宁的建制沿革 遂宁市自建县始，先后为县、郡、州、府、专区、市等行政建置，已经历了一千七百余年，史称“东川巨邑”、“川中重镇”，今遂宁为古蜀国地。
在历史的沧桑演进中，“遂宁”这个名称或用或改，遂宁的“级别”或升或降，遂宁的辖区或大或小，但有一点没有改变，这就是不论哪个朝代，都以遂宁城为郡、府、州、县的治所，足见古人对遂宁这块土地的厚爱。遂宁也因此成了川中重镇和政治、经济、文化的中心。 最早设县在东汉末年（约220），时名德阳县。 东晋穆帝永和三年，温平蜀后，在德阳县东南置遂宁郡，取息乱、安宁之意，遂宁之名从此始。
南朝宋泰始五年，分遂宁郡置东遂宁郡，德阳县隶属于东遂宁郡，郡、县治所同为一地。 南朝梁时，德阳县更名小溪县，仍隶属于东遂宁郡，郡、县治所同前。北朝魏，小溪县更名方义县，郡县治所未变。 北周闵帝元年改东遂宁郡为石山郡，并于郡地置遂州以统之。州、郡、县治所同为一地。 隋炀帝大业三年，州改郡，以捃辖县，郡、县治所如前。
唐中宗景龙元年，分遂州青石县增设遂宁县（县以遂宁名自此始），治所在今潼南县下县坝（大佛寺东北面）。方义县乃在原处，州县治所末变。 唐末，在遂州设的武信军节度使，管辖了遂（遂宁）、昌（大足）、合（合川）、渝（重庆）、泸（泸州）五州。 北宋太平兴国元年，为避宋宗讳，改方义县名小溪县。宋微宗政和五年，升遂为遂宁府，领小溪、遂宁、蓬溪、长江、青石等五县，府、县治如前。
宋微宗宣和五年升遂宁府为遂宁都督府。 元世祖至元十九年，并青石、遂宁二县入小溪县。后改遂宁府为州。 元末明初玉珍时期（1362-1371），并小溪县入遂宁州，州治所乃设原地。 明太祖洪武九年（1376），降遂宁州为遂宁县，隶属潼川府（今三台县）治所未变。 民国24年（1935）年3月，设四川省第十二行政督察区，区设专员公署，辖遂宁，蓬溪、射洪、乐至、安岳、潼南、三台、中江、盐亭九县。
专员公署、遂宁县驻地同为一地。 1958年10月，并遂宁专区入绵阳专区，其所辖之县（除安岳、乐至外）并入内江专区，遂宁县亦隶属于绵阳专区。 1968年9月，改绵阳专区为绵阳地区，遂宁县隶属于绵阳地区。 1985年5月撤消遂宁县，建立省辖遂宁市。辖市中区 、射洪县、蓬溪县。市中区驻地设原遂宁县城关镇。
