”此处“行李”非衣服、包裹之类的东西，而是指称“使臣”。”以上两处“行李”皆与现在的“行李”相同。“行李”最初指称使臣、外交使节等，后来“行李”泛指一般的行人、驿站。“行李”一词所指范围不断扩大后来，“行李”所指称的范围不断扩大，把所有的行人都称作“行李”了。
行李一词的由来是什么？
“行李”一词作为名词，现在指出行的人所带的衣服、包裹、箱子等等。可是，为什么把这些东西称为“行李”呢？“行”为出行、远行之意还可以理解，“李”是什么呢？很显然不是姓。“李”字现在理解起来确实比较曲折。“行李”原指“使臣”、使者或者信使《左传·僖公三十年》：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困。”此处“行李”非衣服、包裹之类的东西，而是指称“使臣”。
“行李”古时为使臣、使者等。《辞海》：“李通理，古时法官的名称。《管子·法法》：‘皋陶为李。’尹知章注‘古治狱之官。’”《辞源》：“古狱官叫司理，也叫司李。”《辞源》：“唐时谓官府导从之人曰行李。”这里的“行李”就相当于现在的外交官，当时的信使。当时“行李”也称“行人”。《论语·宪问》：“行人子羽修饰之”，此“行人”便是信使，当时的外交官也。
“李”当为“理”，治理之意那么，为什么用“李”字呢？清代学者郝懿行《证俗文》曰：“古者行人谓之‘行李’，本当作‘行理’，理，治也。作‘李’者，古字假借通用。”《中华大字典》：“古李、理同音通用，行李亦作行理。”《左传·昭公十三年》：“行理之命，无月不至。”此处仍写作“行理”。从文献可知，“行李”当是指人，此类人一般出行在外，且承担一定的任务，就是办事、理事之人。
“行李”一词所指范围不断扩大后来，“行李”所指称的范围不断扩大，把所有的行人都称作“行李”了。《左传·襄公八年》：“亦不使一介行李，告于寡君。”此处“行李”即指称一般行人。有意思的是，“行李”还用来指称驿站，因为出行的信使或者远行之人，需要途中休息，因此当时的驿站也称为“行李”。如陶渊明《赠长沙公》：“山川阻远，行李时通。
”此“行李”即指称驿站。自唐代“行李”开始指称行装，即行人所带物品后来表示外交使节、出行之人的“行李”渐渐被使人、使者、使臣等所取代。“行李”表示本义的功能便渐渐丢失。自唐代始，“行李”的词义开始出现转移，专门指称外出之人所带的物品。唐代元稹《叙诗寄乐天书》：“有诗八百余首，色类相从，共成十体，凡二十卷，自笑冗杂，亦不复置之于行李。
”《初刻拍案惊奇》：“即令人替崔生搬将行李。”以上两处“行李”皆与现在的“行李”相同。总结“行李”之“李”与表示姓氏的“李”没有任何关联。“行李”本作“行理”，“理”为治理、办理之意。“李”为“理”的假借字，二者同音通用。“行李”最初指称使臣、外交使节等，后来“行李”泛指一般的行人、驿站。“行李”之本义又被使者、使臣所指称，“行李”渐渐失去本义。
