战前准备阶段，曹操听从董昭建议，开凿平虏渠和泉州渠，将滹沱河、泒水、沟河、潞河、滦河五条河流，从河北饶阳到乐亭联系起来，作为运粮的通道。
曹操讨伐庇护袁氏兄弟的乌桓，自邺城至燕山柳城，曹操如何解决军粮供应问题？
曹操在征伐乌丸时确实是发生了粮草问题，但我们所说的粮草问题并不是战争期间的时候，而是胜利后班师时发生了问题。无论是战前准备，还是战时战术的调整，曹操都将粮草问题解决的很好。战前准备阶段，曹操听从董昭建议，开凿平虏渠和泉州渠，将滹沱河、泒水、沟河、潞河、滦河五条河流，从河北饶阳到乐亭联系起来，作为运粮的通道。
由于征讨期间，河运是非常畅通的，所以曹操由此五河联运，军粮补给没有什么问题。而在战术选择上，郭嘉向曹操议要在“胡恃其远，必不设备”的情况下，“卒然击之”。当曹操进军到易县时，郭嘉再次提醒他兵贵神速，千里袭人，应该要“留辎重，轻兵兼道以出”。曹操也接纳了这个战术思想，而后来有一个人在此战术思想下发挥了很大的作用。
此人便是曹操在战前特意招来当的地名仕田畴。建安十二年的夏天，暴雨导致道路泞滞不通，乌丸又占据了要道，前进无路。于是曹操听从田畴的意见，从卢龙口，过白檀、平冈，直扑乌丸蹋顿所在地柳城，杀了个蹋顿、袁尚措手不及，此役蹋顿被张辽斩杀，袁尚、袁熙逃往辽东后，也被公孙康斩首。 这是一场闪击战，可以说节省了不少的粮草。
如果按部就班的打持久战的话，想必曹操的粮草会面临一个大问题，那就是河道结冰，水路粮道不通。这个问题也很快就让曹操吃到了苦头。此战从五月打到十月，在凯旋途中天寒且旱，杀马数千为粮、掘地三十余丈取水。面对如此艰难的情况，曹操曾写诗道“孟冬十月，北风徘徊，天气肃清，繁霜霏霏，乡土不同，河朔隆寒”，因为河水上冻结冰，舟船难行，地面也形成冻土，粮食补给非常困难，战士们只得杀马充饥。
但此战的意义相当重大，“胡汉降者二十余万”，其中享有“天下名骑”之美誉的三郡乌丸为曹操后来的征伐提供了极大的帮助。曹操回到易县后，代郡、上郡的乌丸势力依附更为亲密，幽州、并州的乌丸人移居内地，更加壮大了曹操势力的人口。其后乌丸也有叛乱，但由曹操儿子曹彰平定后，震慑了鲜卑少数民族，魏国北境得以长久安稳。
