在格物这个词中，物的意思，不需要解释，大家都知道，那么，下来应该了解一下格字的意思。它的义项很多，比如方格，格子，格斗，格开等。而《新华字典》解释，格物的格，是推究的意思。而且在儒家的经典中，也有“即物穷理”的说法。也就是说，格有亲密接触，零距离接触的意思。本子上的方格，把相邻的两个空间格开，但是这两个格子是连在一起的。
格斗中，你把别人的拳头格开，两个人之间，也是要有接触的。所以，格物，就是即物，就是靠近物，并推究物的道理。这什么后来格物，这么一个简单的事情，闹的很不清楚呢。是因为中国传统哲学中，把事和物放在一起研究。事是形而上的，物是形而下的范畴，放在一起研究，一起下结论，就不是那么容易理理解了。因为，物是有形有质的，而事是无影无形的。
苏东坡不是说么，人是秋鸿来有信，事如春梦了无痕。所以，站在唯物主义的立场上，去观照中国传统哲学，就会发现哲学的研究，是分两个层面，一个是现实的层面，一个是意识的层面。中国的哲学，在发育中，是很早熟的。它在成形之初，就抛开了物质的层面，直接进入到意识的层面中去了。就以格物而论，就是研究事物，若研究的是物，就进入了自然科学领域。
若研究的是事，就进入社会科学的领域。就以儒家思想来说，因为他的关注点，在于君子，在于社会领导者，所以，他只对社会科学感兴趣，对自然科学不感兴趣。《论语》中就有一个事情能说明这个问题：樊迟请学稼，子曰：吾不如老农。请学为圃，曰：吾不如老圃。樊迟出，子曰：小人哉，樊须也。从这个例子，就可以看出，儒家对自然科学方面，是不太感兴趣的。
所以，传统中国社会里，农工的技能，是在民间传承的。也就是说，自然科学方面，是由民间主导的。而社会科学方面，是受官方主导的。这就造成了哲学的两个翅膀一个硬，一个软。说完了格物，下面再说“知行合一”。这是王阳明心学的主要观点。知行合一，说起来，也很简单。是说，认识和行动实际是一会事。这是一个认识论的问题。
是讨论知与行的关系。在《大学》的八目之一，先说格物，后跟致知。《大学》虽然不是着眼于认识论，展开论述。但这个次序排列。很容易给人一个，格物在先，致知在后的印象。朱熹的理学观点，大体上也是这样。王阳明的时代，理学是主流的意识形态，是官方统治思想。但这个官方的统治思想，肯定是出了问题的。王阳明的志向，就是建立一种不同于理学的新的哲学框架。
这就必须打破朱熹的框架，另起炉灶。但做为儒家，新的理伦建构，必须在经典的框架之内。这就是王阳明格竹子的原因。因为他可以和朱熹不同。但是，他不可能打破《大学》与《中庸》的框架。王阳明格竹子是大家耳熟能详的故事。他之所以失败的原因，就是我上边所说的儒家的重社会轻自然的特点所决定的。王阳明格竹子的目的是很明确的，他是为了人间大道而进行的。
竹子里边会有什么人生大道呢？失败也是可想而知的。但是，王阳明的失败，不代表儒家认识世界的途径有问题。格物在本质上，也不是盘腿坐在竹子面前，盘腿打坐，苦思冥想，就能称为格物了。格物是应该与物做零距离接触的。比如格竹子，就是和竹子打交道，可以栽种竹子，可以砍伐竹子。都可以得到关于竹子的知识，比如，竹笋可以吃。
竹子可以编筐编席。这一切，都是竹子之理。但这些理，不是王阳明想要的。他要的东西，是一种形而上的人间大道。所以，他的格竹子，与释迦牟尼佛在菩提树下证道的意思大体相类。所不同的是，佛祖悟了，而王阳明在竹林之下没悟。他的开悟，要等到贵州的龙场之后。所谓龙场证道。在证道的过程中，龙场也好，竹子也好，都不是主要原因，最主要的原因是王阳明自身的人生经历。
儒家文化、释家文化、道家文化哪个更早？三种文化有冲突吗？
中国文化有儒家文化、释家文化、道家文化，三者又相互融合。那么，在华夏文明中，那种文化产生最早呢？要回答这个问题，我们先看看三种文化形成的时间及代表人物。一、从三种文化形成的时间看1. 儒家文化：出现于春秋时期，距今2500年前。儒家文化的代表人物是孔子、孟子。2.释家文化：即佛教文化，在中国最早出现于西汉末年，距今1800年前。
