不过，俄罗斯的警告声明发布后，并没有起到效果。2001年8月底，针对俄罗斯的警告，美国国务卿鲍威尔公开表示：北约东扩，俄罗斯没有否决权。并且，鲍威尔还第一时间与波罗的海三国的外长举行会晤，声明支持波罗的海国家加入北约和欧盟。见美国如此强硬，普京也立即举行了一次针对性的军事演习。因为这些事，俄罗斯与北约的关系再次急转直下，搞得差点要武装对峙。
不过，就在俄美互放狠话，互相以军演威胁对方期间，9·11事件突然爆发了。前面说了，普京上台初期，他是想与美国和北约合作的。毕竟被叶利钦折腾了八年，俄罗斯的GDP还不足3000亿刀。兜里没钱，哪有底气与北约搞对抗？于是在9·11事件爆发后，正当白宫上下忙得焦头烂额时，普京立即与小布什和赖斯通了电话，表示俄罗斯将会无条件支持美国打击阿富汗塔利班政权。
并且还会劝中亚五国也无条件支持美国。为了表达合作的诚意，普京在随后还降低俄军的警戒等级，撤走了苏联时期设在古巴的监测站，并取消一切军事演习。以此帮助美国能集中精力对付阿塔。不得不说，普京的退让，是极有诚意的。因为如果是在冷战期间，俄罗斯肯定会一面假装对美国表示人道主义的关怀，一面暗地里使绊子，资助阿塔，让美国也像苏联一样在阿富汗栽跟头。
即便只做这一点，小布什也会很被动。所以当得知的普京一系列举动后，小布什非常感激。并在事后也做出了积极回应。大概来说，就是对普京许下了五点承诺。一，美国不再视俄罗斯为敌人和战略威胁。二，建立“20国机制”，给予俄罗斯在9个安全领域与北约国家一样的决策权和行动权。三，将G7 1改为G8，接纳俄罗斯为八国集团的正式成员。
四，承认俄罗斯为市场经济国家，未来将帮助俄罗斯加入WTO。五，对俄罗斯企业和金融机构进行扶持。很明显，小布什的这些许诺，对于俄罗斯是有积极意义的。特别是战略上不再视俄罗斯为竞争对手，这是普京最需要的。所以在俄美会谈结束后，普京退让了，改变了态度。从之前的“坚决反对”波罗的海三国加入北约，转为“能够容忍”。
而北约也因此顺利完成了第二轮的东扩，将波罗的海三国等七个国家纳入。值得一提的是，北约第二轮东扩前后，小布什在接受采访时，又多次声明：“俄罗斯不再是敌人，美国也不是俄罗斯的敌人”。“我想让普京总统明白，没有必要惧怕北约东扩，波罗的海三国加入北约对俄罗斯是有益的。”然而事实证明，这些都是客套话罢了。美国不仅是把俄罗斯视为战略竞争对手，而且北约东扩就是针对俄罗斯。
