这个方法好，一灯投影到银幕上，这就给皮影提了个启示，后面的聪明人就跟着这个形式啊、琢磨出这个皮影的演出的形式来了。皮影戏这种表演形式发展到明清时期，开始在全国兴盛起来，出现了甘肃陇东皮影、山西晋南皮影、湖北沔阳皮影等多个重要皮影流派。在河北唐山的乐亭地区皮影戏尤其受到欢迎，比起其它地区的皮影表演方式，乐亭皮影更是精彩之处就在于它突破了以往一个人边唱边耍的惯例，根据表演的角色不同，形成了生、小、髯、大、净等五大行当，发展成为一门体系比较完善的艺术形式。
乐亭有一个人叫崔佑文，他是一个大财主，这个人呢是他特别好乐，他对这个皮影啊、大鼓了，他特别就是，他就组织了一个班社，开始叫崔家大(小)班，后来又叫崔家小(大)班，老崔家的。在里面包括投影的，从前唱影的人特别简单，他都是买点影人儿凑合这么唱，赶到崔家大班那都是要啥有啥。随着乐亭皮影表演的发展，乐亭皮影的雕刻制作技艺更是越发讲究，不仅雕工精致、而且擅长用色，刻出来的影人儿鲜艳生动、惹人喜爱。
由于乐亭皮影声形并茂，因此在当地深受欢迎，皮影班社也日益壮大起来，到了清代中期，乐亭的皮影艺人们开始走出家乡四处演出，乐亭皮影便在河北、东北、内蒙等地渐渐流行开来，在那些地方、皮影艺人们都以表演乐亭皮影为正宗，所以直到今天、虽然乐亭皮影被纳入唐山皮影的名下，可是刘佳文依然习惯按照老的传统称呼它:乐亭皮影。
直到今天，刘佳文和他的同行们的皮影制作技术依然遵循着当时传统的方法。皮影雕刻艺人都会刮皮子，就是这个生牛皮剥下来以后或者是买的干的泡了、泡了带着毛，它那个刮刀是圆的，像蘑菇盖似的、有个把儿这么刮，刮薄了两面透明，最初是搞设计，画出来铅笔稿或是蜜笔稿。现在皮子透明都是画铅笔稿，从前都是画蜜笔稿，因为它看得清楚，从前的皮子质量不算忒好，你画蜜笔稿它能透过来，现在我们都画铅笔稿就能办到了，现在皮子特别透亮，画了稿件以后、皮子上面过稿，搁那个针做的锥子、把它照着你画那个稿，把它画稿落到皮子上边，分出节，脑袋、上节、中节、腿、胳膊什么的，把它分一段一段的、就上透明色，它主要是一种酸性的还有碱性的，两种。
透明色吧必须得透明。上世纪五十年代，随着新中国的成立，戏曲曲艺界焕发出了新的生机。乐亭人也唱起了乐亭大鼓、演起了皮影戏。1952年，十一岁的刘佳文随着做生意的父亲从东北回到了乐亭老家，没过多久他就被街边的皮影表演深深吸引住了。五十年代、六十年代那个时候，如果你这边唱影儿，那边上全是买卖、干啥，卖小吃的、冲油茶面的、卖花生的、卖瓜子的啊，有的地方甚至都有赶着大车来。
