鲁迅评价他的小说地位，“后来无人能夺其席，固非仅借位高望重以传之者矣。”事实上，《阅微草堂笔记》和《聊斋志异》遵循的是截然不同的两类文学传统，向上追溯，《阅微草堂笔记》在写作手法上偏重于《搜神记》、《续搜神记》，甚至刘义庆《世说新语》的风格，恬淡适中，尚质黜华，摒弃了唐宋传奇那种天马行空、高度夸张的写作风格。
用纪晓岚门人盛时彦的转述，纪晓岚对《聊斋志异》不满的一点在于：其将《异苑》《续搜神记》这样的小说类写法与《飞燕外传》、《会真记》这样的传记类体例混杂在一起。纪晓岚认为“小说既述见闻，即属叙事，不比戏场关目，随意装点。”此处的关键在于对小说的理解。纪晓岚认为小说不同于戏剧，因此不能刻意营造（编造）故事性，只需如实叙述事实。
尤其反对小说中出现大量心理与细节之描写，认为“今燕昵之词，媟狎之态，细微曲折，摹绘如生，使出自言，似无此理，使出作者代言，则何从而闻见之，又所未解也。”用今天的写作观点来看，纪晓岚的看法仍然有一定道理。小说的叙述视角问题，也多有争论，至今未有定见。巴尔扎克的“人间喜剧”喜欢全视角描写，即所谓“上帝视角”，作者对书中所有人物的心理无所不知。
村上春树喜欢第一人称写作，因此小说大多是单一视角，即“我”的所见所闻，除此之外发生的事，一概不知。当然，后来到《1Q84》,因为单一视角弊病较大，无法全面展开叙述，遂采用“天吾”和“青豆”两个视角推进故事。全视角的小说创作似乎在现代已经很少了，更多作者遵循单一视角或多个视角的方法。回到《阅微草堂笔记》，笔记体小说的写作风格，让这本书比较耐读。
以前喜欢《聊斋志异》的时候，下功夫读了一些，前两年还买了一套齐鲁书社的二十四卷抄本线装本，但一直没看。原因很简单，《聊斋志异》不是那种可以反复看的小说，这一点有些像金庸古龙的小说，看的时候热血沸腾，废寝忘食，但看完之后很难再看第二遍，或者第二遍的阅读体验会差很多。这一点，大约是通俗小说或类型小说的通病。
这么说，当然丝毫没有贬低类型小说的意思，我自己写的不就是类型小说嘛。《阅微草堂笔记》则不然，它的每则故事都不长，往往很短的文字就勾画出一个生动的故事来。语言通俗易懂，而又毫不拖泥带水。读完之后，还会让人琢磨一下，有些故事颇有细思恐极之效。试举一例如下。妖由人兴，往往有焉。李云举言：一人胆至怯，一人欲戏之。
其奴手黑如墨，使藏于室中，密约曰：“我与某坐月下，我惊呼有鬼，尔即从窗隙伸一手。”届期呼之，突一手探出，其大如箕，五指挺然如摏杵。宾主俱惊，仆众哗曰：“奴其真鬼耶？”秉烛持仗入，则奴昏卧于壁角。救之苏，言暗中似有物以气嘘我，我即米闷。族叔楘庵言：二人同读书佛寺，一人灯下作缢鬼状，立于前。见是人惊怖欲绝，急呼：“是我，尔勿畏。
”是人曰：“固知是尔，尔背后何物也？”回顾乃一真缢鬼。盖机械一萌，鬼遂以机械之心从而应之。斯亦可为螳螂黄雀之喻矣。这个故事尤以第二个有趣。一人跟另一人开玩笑，结果从对方惊恐的眼睛里看到自己身后果真冒出一个吊死鬼来，这大约与佛经上的起念相似，念由心生，有鬼的念头一旦进入思维，没准儿真能把鬼唤出来。以前每次读这个故事，都觉得恐怖小说大约也得这样写才有趣。
纪晓岚的名字因为电视连剧而家喻户晓，实际是被大大地庸俗化了。在《铁齿铜牙纪晓岚》中，文雅的大学士倒更像个相声捧哏演员。实际上，纪晓岚恐怕根本没时间跟和珅去斗嘴，工程浩大的《四库全书》就尽够消磨他一生精力了。各位如有机会去中国国家图书馆，不妨下到最底层，那里的书架上摆着一套台湾影印的文渊阁《四库全书》，即使缩印，也有堂皇1500册，经史子集用不同颜色封面区分，仅仅看一眼，也能让人心生敬佩。
纪晓岚在《阅微草堂笔记.滦阳消夏录》前言中说，“乾隆己酉夏，以编排秘籍，于役滦阳。时校理久竟，特督视官吏题签庋架而已。昼长无事，追录见闻，忆及即书，都无体例。小说稗官，知无关于著述。街谈巷议，或有益于劝惩。”这大约就是指在承德组织编校《四库全书》的工作。 避暑山庄的夏天其实也不怎么凉快，不过在那个年代，大约会相当安静。
