昆德拉的第一本小说是《玩笑》。这本书通篇向我们阐述了一个思想，即历史就是一场玩笑。因为这本书的缘故，昆德拉在布拉格之春事件中被迫流亡国外。本书中也是一样，一直对历史前景充满热忱的弗兰茨，在柬埔寨与越南的国境线上认识到，伟大的进军到此为止了。他蓦然明白“每一次反对的是一方的屠杀，每一次支持的是另一方的屠杀”，由此弗兰茨产生了一种自毁的冲动。
产生自毁冲动的不止他一个。在第六章的第一节，斯大林的儿子雅科夫被关在战俘营，因为英国战俘指责他把厕所弄脏，斯大林之子愤然扑向电网。昆德拉认为战争是普遍愚蠢的，如德国人牺牲生命向东扩张，俄国人牺牲生命向西进军，他们的死才愚蠢，才是毫无意义的。斯大林儿子因粪便而死代表了战争的普遍愚蠢，因而具有形而上学的意义。
伟大的进军建立在非理性的态度之上，所谓的伟大进军将人们划分成或左或右的两部分，划分成众多的政治派别，每一个都是对某种理论的盲目信仰甚至狂热崇拜。想一想我们国家因为意识形态问题遭受了西方多少责难。更确切地说，伟大的进军是政治媚俗。什么是媚俗？媚俗的根源是对生命的绝对认同。这是作者给出的相当准确的说法。我们日常交谈中的媚俗，指的是追求低俗，昆德拉所说的媚俗与此不同。
一定要找一个相近词的话，语义最接近的是“自以为是”。媚俗是盲目信任某种价值标准，并认为达到这一标准就实现了自身价值。举些例子，双手背后气场凌人的官员是媚俗者，大金链子胸口纹身的社会流氓是媚俗者，宝马大奔纸醉金迷的暴发户是媚俗者，盲目崇拜希特勒的党卫军、崇拜天皇的日本军是媚俗者。在他们看来，自己是如此强大而牛逼，我们身边绝不缺少这种人。
什么是对生命的绝对认同？我们经常看到，一位少女失恋后，痛哭流涕声称自己卑微，事实上她并不认为自己真的卑微，而是与情郎地位平等，理应获得爱情的。因为她绝对认同生命，认为生命是美好且有价值的，获得一份爱情是天经地义的，情郎的做法冲击了她对生命的绝对认同，她才转而愤愤地称自己卑微。事实上呢，没有谁规定生命中非有爱情不可，自由恋爱在中国一共才几十年历史啊。
这种自由恋爱的价值标准并非出自她本人的思考，而是社会解放、周围同学以及偶像剧集带给她的，这种对获得爱情的绝对认同也是一种媚俗。这种对生命的绝对认同可以解释很多东西，绝对认同事业的人，破产或失去工作后可能走向自杀；绝对认同权利和升学率的校长，随意缩减学生们的放假时间；绝对认可麻辣烫的人，你把他的那份吃了他就活不下去。
