这就是柔软的力量。在人生哲学上，老子崇尚知雄守雌的价值观。就是说我本身具有强大的力量，但是我偏偏向外界展示出柔软的一面，这样既可以保全自己，又可以欺骗敌人。所以有人说，老子的哲学其实是一种谋略的哲学，是一种欺骗的哲学，是一种高明的治国方略。连老子都承认，他说，将欲取之，必先与之，这就是欲擒故纵的道理。
在贵柔的价值观下，老子最为推崇的是水的品质。老子认为天下最尊贵最智慧的是水，因为水代表了老子的贵柔哲学的全部。我们来看看老子的原文："上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。"老子说，人间最高的善，人的最美好的品质，其实都和水一样。首先，水泽被万物而不争名利。不与世人一般见识、不与世人争一时之长短，做到至柔却能容天下的胸襟和气度。
原来，水具有滋润万物的伟大功绩，但是水不去炫耀自己，水能宽容一切，但是水从不与别人一般见识。水的力量是强大的，而水的表现是柔弱的。这正好符合了老子的贵柔的思想。同时，水不与别人争长短，水像一个看透了世界看透了世事的老人，淡然地安然地看着这个世界。这一点，又符合老子的甘居人后的价值观。老子说，我有三宝持而保之∶一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
如何理解老子在《道德经》里说的上善若水，水善利万物而不争？
上善若水，指的是人生所达到的一种精神境界。如果一个人处世若水一样谦卑，待人若水一样亲和，心地若水一样纯洁，言谈若水一样真诚，举止若水一样友善，那么这个人便进入了“水”之境界，无疑达到了一种至善、至真、至美、至纯的精神层面。其品行就像一泓清水般清澈透明，其生存状态就像山间溪流，顺谷底蜿蜒而下，一路欢歌，直奔江河大海，永不停息。
水，阴柔无比，透明无色，随圆随方，无形亦有形。心甘情愿停留于山涧谷底，坦然安于卑下而不与万物争高低，用至柔至纯之美德，用无可替代之风范，诠释了上善若水的真谛。不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。水，以其包容一切的豁达大度，以其谦逊卑微的柔中带刚，征服自然，造福人类。真正体现了上善若水的高尚风格。。
老子的道可道非常道的意境是什么？老人家还说上善若水，是说水的特性更接近道？
《道德经》是一篇具有普世价值的文章，如果它失去了普世指导意义，那它就是“天书”。“天书”是给所谓的神仙看的，我们就看不到了。老子其人连司马迁都说不准，今人说的老子都是牵强附会。牵强附会神化《道德经》的做法，只能将人引上歧途，损害《道德经》的普世价值。什么是“道”？“道”的同义词是“路”，它既是看得见的“路”，又是看不到形、听不到声、闻不到味、触不到体的事物运行的潜在轨迹，是可以因循、应该因循、不可对抗的动态的行事后则，是可以把握的动态的规律。
“道”“路”是可以沿着它走的，这就叫“道可道”。但因它不是一成不变的而是动态的，所以就不是可以永远因循的路。比如遭遇地震、洪水，比如有强寇拦截，比如修路。这就叫“非常道”。航船运行的潜在线路是“航道”，卫星在太空运行的潜在线路叫“轨迹”，列车运行的线路叫“轨道”，电流运行的电线叫“电路”。植物生长到死亡到再生、事物的化学演变都有各自的潜在的轨迹。
