这一切都深刻地影响着他后来的创作生涯。哈代为了挣钱而去写小说， 他的作品中一个典型特色即大量引用神话传说、寓言、史诗和圣经故事，以此宣扬传统宗教道德礼教和无为的思想。哈代同情弱者，却又没能让他们摆脱命运的束缚，终归沉寂，这不能不说明了哈代人格的两重性和矛盾性。其作品中，虽然揭示19世纪来20世纪初英国的社会现实，寄弱者以同情，但终究未能就此深入探讨下去，而把希望托在命运，寄托在上帝的身上，这正是哈代作品极其消极而又对现实无奈的一面！哈代的作品以人为中心，表现人的本能和人的情感，尖锐地批判虚伪的宗教和道德观念但又无法摆脱宗教道德观念的说教。
他的作品抨击了19世纪后半叶的英国社会，揭示了在工业资本主义制度下小农的破产及他们一切挣扎的徒劳和无望。哈代笔下人物的命运往往受某种无法控制的力量支配，形成悲剧式的结局。他认为人的命运是由一种偶然的人无法控制的力量如机遇、巧合、偶然事故等决定的，这种支配人的生活的力量是超自然的，也是冷酷无情的。不管人们做出多大的努力，仍然不可能主宰得了自己的命运，无论是其小说或诗作中，无不体现出哈代的悲观宿命思想。
他主张一切事件，包括道德的选择，完全受先前存在的原因决定，这些原因排除自由意志和人能够作为的可能性，所以他的作品常常以悲剧告终。 《还乡》是哈代的代表作之一。英国艾格顿荒原上，天色阴霾，一片荒凉，这正是19世纪英国乡村社会变迁的缩影。用艾格顿荒原象征无情的命运，表现了个人追求与命运之间的冲突和较量，但在那个特定的社会环境中，理想难以实现，追求终归徒劳。
对被命运之神的咒语所控制的人，苍茫的荒原所显示出的冷漠，更甚于人之对那荒芜的蚂蚁山上困境中的蚂蚁。性格坚强的人物相互作弄，又被沉寂的环境所作弄，这正体现出了哈代的宿命论。 哈代在《卡斯特桥市长》一书中试图阐明有道德的人终究得到回报而令人生厌的人要受到惩罚。对于法弗里和伊丽莎白一简的胜利显示了抱有并实践简单、老式的道德标准是获得幸福的唯一途径。
在他所有的韦塞克斯小说里，他都制造出外来的老于世故的城市人与韦塞克斯善良的当地人之间的矛盾。而且在他所有的小说里，简单、严肃、通常是循规蹈矩的韦塞克斯人总被正式地评判为优越的一方。小说《苔丝》的子标题“一个纯洁的女人”引起当时统治阶级的愤恨，资产阶级道德观及宗教法制难以容忍作者赋予同情的这个生过私生子又谋杀情人的女子。
《无名的裘德》更是招来更多人的攻击，他们对已婚的裘德和苏抛弃配偶而同居生子更加无比愤慨。韦克菲尔德主教将该书付之一炬，并使一家重要的图书商禁止销售该书。这两部小说在当时受到了资产阶级卫道士的猛烈抨击，在基督教会的圈子里引起了极大的愤怒，从而使得哈代这个虔诚的教徒放弃了小说写作，将全部精力投入到他最初所热爱的诗歌上来。
