当时驻守长城的秦军是三十万，都归蒙恬掌管。监军是公子扶苏。大家需要注意的是问题中提到的太子扶苏的称谓也是不准确的，秦始皇终其一生都没有立太子，不存在太子扶苏这样的称谓。秦始皇的儿子们都称为公子某某。那么，既然蒙毅在朝内时刻陪伴着秦始皇，蒙恬在边疆手握重兵，他们两个为什么不扶持公子扶苏，反而最后坐而等死呢？这其实跟当初的情况有关，也算是走了背运吧，最后连个申诉的机会都没有。
到底怎么回事呢？听我慢慢分析。秦始皇最后一次巡游天下，主要巡视了吴地（今浙江会稽一带）的山川地形，然后取道海上，经山东琅邪北上，途中生病。这时秦始皇派蒙毅返回会稽，干什么呢？祈祷山川，保佑秦始皇早日身体康复。什么叫走背运，这就叫典型的走背运。蒙毅一走，秦始皇的车队没走几天，秦始皇就病逝在沙丘。这时秦始皇身边最亲近的人是20岁的胡亥，胡亥本来是跟着秦始皇旅游的，从来没有想过要当皇帝。
然后就是太监赵高，也是胡亥的老师。胡亥小时候就跟着赵高学习律法，你们不要以为赵高是个太监就认为他文化水平低，其实赵高是个政治智慧相当高超的人。秦始皇一死，赵高就开始游说丞相李斯，说如果秦始皇病逝在外的消息被其他皇子知道了，肯定要引起皇子们集体争夺皇位，这样的话，秦国就会大乱。不如就地立胡亥为太子，早定国事。
李斯被形式所逼，于是和赵高穿了一条裤子，开始谋权篡政，扶植20岁、从来都没有过一丝执政经验的嬴政第十八子胡亥登上皇位。对于胡亥来说，这简直就是天上掉了大馅饼，自己运气太好了。按理说嬴政死后扶苏是第一个即位的人选，公子高是第二个人选，公子将闾是第三个人选，怎么轮都轮不到自己，现在倒好，嬴政病逝在外，自己终于有机会了，于是胡亥也积极参与了此事。
于是赵高出谋，李斯执笔，胡亥参与，三人开始伪造秦始皇的诏书。秦始皇其实病逝之前已经写好了一封信给扶苏，让扶苏将兵权交给蒙恬，返回咸阳主持丧礼并登基，但是这封信没有发出去，暂时放到了赵高的手里。于是诏书经过篡改，扶苏成了不忠不孝的儿子，蒙恬也成了不忠之臣，两人被勒令自尽，诏书是这样写的：“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。
今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有馀年矣，不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”扶苏赐死的罪名是，一、屯边无功，二、诽谤皇帝，三、不孝。蒙恬赐死的罪名是不匡正扶苏的过失，不忠。
