文质，孔子《论语.雍也》：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”这里指人而非文章，魏晋之期，“文质”概念被广泛转化到文论中。文气，来自先秦时期“气"的概念，曹丕《典论.论文》中“文以气为主，气之清浊有体，不可强力致之”由此“文气”便成了文论日贯用术语，还延伸出了灵气、骨气、逸气、神气等。也有人把气和质结合起来，成为“气质”。
风骨，最早出现在汉代，魏晋最盛行，但也是指人，南朝时代引入文论，刘勰《文心雕龙.风骨》即是专述，意即情志感人，文辞精炼，有气有劲，气韵生动。意境一词最早出现在唐代王昌龄的《诗格》中，他提出"诗有三境”：物境、情境、意境，这里的“意境”大概是强调的“意"，而非我们现在理解的"意境"。中唐之后，权德舆堤出"意与境合”，司空图提出“思与境偕”，开始强调“意”与“境"契合，也就是主张将主观的“意”和客观的“境”有机联系起来，共同作用于艺术发挥，后来文者加以深研提练和推广实践，使“意境”一词的涵义不断丰富，也推动了传统诗词的不断发展。
近代学者王国维在《宋元戏曲史》中说“文章之妙，亦一言以蔽之，曰：有意境而已”“写情则沁人心脾，写景则在人耳目，述事则如其口出。”同时，也是王国维对“意境"进一步发挥，形成了更能准确表达，更有指导意义的文学修辞。他在《人间词话》中在“意境"的基础上提出了“境界"一词，将“意”和“境”一元化，形成“情景合一”“意境合一"的艺术“境界"。
王国维认为“一切景语皆情语"，写景也是抒情，将意境升华为物景、情景、意境浑然一体不可分割的美学艺术。王国维《人间词话》明确指出：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路’。此第一境也。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境也。‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’。
此第三境也。”后来，这三种境界不只是针对诗词而言了，由于其凝炼性和对大众醍醐灌顶般的感悟性，也被广泛而普遍地引用到所有艺术创造和学问研究的历程，甚至是人生奋斗的过程。条友“岁月如歌123512508”诗论箴言：意境——是思想意识对“境”的感受。条友“摇滚晓明”诗论箴言：韵律为体，意境作魂。在不影响意境的前提下要考虑格律，不能专注格律而不成句，也不能完全抛弃格律天马行空，其实相得益彰。
“本是青灯不归客，却因浊酒恋红尘”是怎么的一种意境？
“本是青灯不归客，却因浊酒留风尘”，很多人听说过这首诗，但不知道是谁写的，其实这是一首网红诗。真不知道是哪一位“佛系青年”写作的，但一经出现，迅速火遍全网，全诗为四句：本是青灯不归客，却因浊酒留风尘。星光不问赶路人，岁月不负有心人。据说这首网红诗出处还是有源头的。有人说它改编自《红楼梦》第五回中的几句诗：“一盏青灯伴古佛，半为修行半入魔。
