就现存史料来看，两晋一百五十余年间，也没有关于“七步诗”的故事流传。这些事实，足可说明《曹植集》里没有收录“七步诗”。不但说明《曹植集》里没有“七步诗”，还可以说明曹植后人保存的未刊作品里（如果存在的话），也没有“七步诗”——基于合理怀疑，曹叡为粉饰其父曹丕的形象，可能会将不利于曹丕的曹植作品删落未收。
但入晋后仍无“七步诗”的故事流传，已很能说明问题。总之，《世说新语》是七步诗迄今可见的唯一来源。这大体相当于在2021年冒出来一本书，说清朝的嘉庆皇帝（1796-1820年在位）其实写过一首诗，而此前的两百余年间无人知晓。♦ 东晋人顾恺之《洛神赋》图里的曹植像七步诗故事传递的内容信息，也足以证明它是一段伪史。
最明显的问题是情节幼稚。如郭沫若所言：“曹丕如果要杀曹植，何必以逼他做诗为借口？子建（曹植）才捷，他又不是不知道，而且果真要杀他的话，诗做成了也依然可以杀，何至于仅仅受了点讽刺而便深惭？”叶嘉莹也说过：“我以为这个传闻并不可靠。……以他（曹丕）的智慧才略，就是要杀死曹植，也有别的办法，绝不会用这种笨办法。
”在呈递给曹丕的《封鄄城王谢表》中，曹植说：自己“狂悖发露，始干天宪；自分放弃，抱罪终身”。这显示他确有严重到足以杀身的罪名握在曹丕手中（或者说曹丕刻意给他扣了这种罪名）。曹丕握有这样的把柄，却不直接拿来杀曹植，反要去玩什么“七步成诗”，玩什么写不出便要杀人的把戏，除了脑子有病实在很难解释。另据黄永年的考证，《世说新语》里还记载了一个情节更幼稚的“百步诗”故事。
其大致内容是：曹丕与曹植一同坐马车出游，见到两牛互斗，一牛坠井而死。曹丕命曹植就此场景作诗，不许说牛、不许提井，不许说斗，不许提死，须在马走百步之内完成四十言，否则就要“加斩刑”。曹植策马赋诗完成了四十言，还在百步之内写下了“本自同根生，相煎何太急”那首诗，让曹丕深感羞愧。这个“百步诗”故事，后来被重新编订《世说新语》的北宋人晏殊给删了，只保存在北宋大型类书《太平广记》里。
晏殊删它的主要原因是重复和幼稚。重复指的是故事框架与“七步诗”大体相同；幼稚指的是故事里挂名曹植的那首《死牛诗》，实在是水准极低，连“老干体”都不如。该诗全文如下：两肉齐道行，头上戴横骨。行至凼土头，峍起相唐突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛意不得泄。此外，“七步诗”还带有浓厚的佛教色彩。首先是“七步”这个梗很特殊（正常设限一般会取十步、百步这样的整数），它的源头是当时流传的“佛陀降生故事”。
