而罗马皇帝瓦伦斯也立即亲率大军前去镇压。但出人意料的是，在公元378年双方在今天土耳其境内的阿德里安堡进行的决战中，罗马军团竟然大败于以难民身份进入罗马帝国才两年的日耳曼人军队，甚至瓦伦斯皇帝本人也在战役中阵亡，罗马帝国自此陷入崩溃的边缘，各地军阀林立，出现了藩镇割据的局面。而此战过后，本身还没有进入罗马帝国的日耳曼部落也几乎全数动员进来，越过边境进入罗马。
阿德里安堡战役也成为了改变世界历史的重要战役之一。（公元476年最后的西罗马帝国（蓝色区域））公元410年，西哥特人在其国王亚拉里克一世的率领下攻占了罗马城并大肆劫掠，同时法兰克、汪达尔以及勃艮第等日耳曼部落也纷纷攻入罗马帝国的腹地。盎格鲁、撒克逊和朱特等北部日耳曼部落则攻入罗马的不列颠行省，将当地的罗马人和凯尔特人击败，并将其土地据为己有。
而很快，驱使日耳曼人逃入罗马境内的匈人也打进了罗马帝国，特别是公元434年阿提拉成为其大王之后，对东西罗马帝国和日耳曼人发动多次大规模进攻，甚至还要西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世的姐姐奥诺莉亚以西罗马帝国一半领土为嫁妆与自己和亲。而这时日耳曼人则分别加入两个阵营之中，西哥特人、法兰克人和勃艮第人与罗马结盟，东哥特人和萨克森人则服从匈人的统领，双方在法国沙隆进行了决战，尽管匈人战败撤退，但西哥特王狄奥多里克却战死，之后匈人还曾经一度攻陷了西罗马帝国当时的首都意大利拉文纳，但不久之后阿提拉暴死，匈人帝国迅速土崩瓦解。
（西罗马帝国灭亡之后的形势，此时西欧和北非地区的所有王国基本都是日耳曼人建立的国家了）但经过这些变故之后，西罗马朝廷对国土已经基本完全失控，而日耳曼人则在匈人与西罗马两败俱伤后成为了西罗马地区的主导力量，把西罗马朝廷和皇帝变成了自己的傀儡。最终在公元476年，最后一个西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都被日耳曼人废黜，西罗马帝国灭亡，日耳曼人成为了西欧地区的主宰。
古罗马被北方蛮族所灭，但其文化及基督教被日耳曼人继承了吗？古罗马文化消失了吗？
古罗马时期开始于公元753年罗马城建立的时候，公元前2世纪，希腊被罗马人占领，公元476年，罗马帝国灭亡，从而标志着西方中世纪的开始。古希腊和古罗马文化，无论在形式还是内容上都有一脉相承的关系，古罗马文化在许多方面都继承了古希腊文化。古希腊文化对古罗马文化的影响主要体现在史学、哲学、建筑、宗教等方面，这也体现了古罗马文化的包容性。
