他从很早就不让孩子们学文科，理由显而易见——在孩子们成长的时代里，老舍跳了太平湖，胡风关了监狱，王实味被枪毙了。当然，他老人家也是屋内饮酒门外劝水的人，自己本身就是文科教授；但他经常坦白地承认自己择术不正，不足为训。就此，小波兄弟姐妹五个全学了理科，只有他哥哥王小平例外。七八年考大学时，哥哥是北京城涧煤矿最强壮的旷工，据说吼起来比他爸爸王方名的音量还大。
无论是动手揍他，还是冲他吼叫，他爸爸自己都挺不好意思的，就任凭他去学了哲学，在逻辑学届的泰斗门下当了研究生。王小波从小到大，身体不算强壮，吼起来音量也不够大，所以一直本分为人。尽管如此，身上总有一股要写作的危险情绪。13岁时，王小波开始跟着哥哥到父亲的书柜里偷书看。那时候政治气氛紧张，父亲把所有不宜摆在外面的书都锁了起来，在那个柜子里，有奥维德的《变形计》，朱生豪译的莎翁戏剧，甚至还有《十日谈》。
柜子是锁着的，哥哥对他说，“我去捅开，你去承认，你小，身体也单薄，爸爸不好意思揍你。”哥哥王小平自认为阅读速度奇快，有一次，他把王小波叫来，二人比赛阅读，后来发现自己读过一大半，小波已经读完，两人经过计算，发现原来王小波的阅读速度，是常人的7倍。16岁那年，有天晚上大家都睡了，王小波从蚊帐里走出来，用钢笔在月光下的一面镜子上写诗，写完趁墨水不干又涂了，然后又写，直到镜面全部变蓝。
02同是16岁那年。上级号召青年到广阔天地里，“滚一身泥巴，炼一颗红心”。王小波直到四十几岁，也没想明白自己的心脏是否因此更红了一些。总之，他插队去了3000公里外的云南。农活间隙，王小波的手总是忍不住伸向别着书的腰间。当年，插队知青大多会在自己偷看的书外包一层“鲁迅著”的书皮。不幸的是，王小波遇上一个无恶不作的军代表，便是连“鲁迅著”也不能看。
为此，他给坏领导编了一个故事，描写他从尾骨开始一寸寸变成了一头驴，以泄心头之愤。后来王小波发现卡夫卡也写了类似这样的事，有些不好意思，就学着卡夫卡，把那些作品烧得一干二净。王小波是自带优秀作家气质的人，敏感中夹杂幽默，孤独中蕴含忧郁，他总想和世界谈谈。插队时，王小波已经长到了一米八四。大个子撅在水田里，像冲天炮。
姿势已经够奇怪了，还得插一整天的秧，腰都累断了却说是“后腰像是给猪八戒筑了两耙”。有一阵子，他每天要用独轮车，推几百斤重的猪粪上山。他以为这活难不倒他，哪知道干了才三天，胆汁都差点吐出来。他仍不忘调侃道，“好在那些猪没有思想，不然它们看到人类不遗余力地要把它们的粪便推上山，肯定要笑死。”自少年起，王小波便看到这是一个无趣的世界，而有趣却暗含其中，而他能做的就是把有趣讲出来。
