中西绘画是近代以来提出的。西方绘画的主流是写实。作为视觉艺术的绘画也是这样。西方绘画追求的是画得逼真，画得立体，画得特写，画的是剧情。西方绘画最具代表性的是油画，它是在西方水彩画水粉画基础上研制产生的。意境是中国文化系统中专有的词汇，也是中国古典绘画中的一个追求，其核心理念是天人合一、物我融通。
中西方绘画本质的区别是中方以写意为主格调，西方以写实为主格调。中国画追求的是画家主体的意，情，思，追求画不周而意周，画有尽而意无穷，是在画故事，而对人物的象与不象不考虑，是在写故事或叙事。西方绘画追求的是画得逼真，画得立体，画得特写，画的是剧情。西方油画作品突出的是一种画家当时心中之美。画得越真实越美，越是当时社会背景下的人和事越好。
中国的人物画根本不追求象真实，用大写意去表达人物形象，很多人和物与现实很远，但成了众人欣赏的名画。西方油画作品实行大特写，逼真立体本色象真的一样。是油画艺术作品的一种独特艺术风格。中国画讲究诗意意象意味意境。中国画既讲诗意，又讲故事有大背景。有人说西方油画作品画的是美女佳丽，东方中国画画的是山水景物。
中西方艺术的差异与源流是什么？
东西方艺术的差异是:东方含蓄，西方直白。东方写意，西方写实。东方留白，西方弥满。东方壮阔，西方特写。东方意境，西方意象。东方抽象，西方具象。东方韵书法，西方变象画。东方端庄，西方奇特。东方玉美，西方钻昂等等等等，不一而足。东西方艺术的源流是:东方人为本，西方神为尊，东方儒树人，西方教立神。东方孔丘诗经，西方荷马史诗。
东方天人合一，西方人权神授。东方天地之中，西方罗马希腊。东方嫘祖，西方海伦。东方观音，西方宙斯。东方文以载道，西方脱神自由。东方屈原雪芹，西方巴尔扎克。东方李尔王传，西方尹利亚特。东方女娲包羲，西方宙斯玛丽。东方瓷器花瓶，西方油画女神。东方诗之国度，西方小说天下。东方大禹治水，西方众神争美。东方地狱变相，西方但丁神曲。
如何从绘画方面看中西文化的不同？
我们说，任何艺术的产生都离不开它所处的社会环境和文化背景。文化是艺术的根，艺术是文化的集中反映。作为视觉艺术的绘画也是这样。中国国画植根于中国古老而深厚的文化土壤中，有着鲜明的中华文化特征，含蓄、内敛，以笔墨线条的艺术将画、书、诗、印融为一体，追求一种高远的意境表达，画面与客观物象常常表现为“似与不似之间”，蕴含着十分丰富的文化底蕴和思想情感。
