中国国画是世界东方绘画艺术的代表。西方绘画最具代表性的是油画，它是在西方水彩画水粉画基础上研制产生的。相对于中国国画，西方绘画产生的历史要晚一些，即便是从古希腊时期算起，也比我们的国画要晚上至少几百年。油画更是在公元十五世纪才基本形成。油画是西方文化的一个缩影。主要特征是开放、直接、热烈、奔放。油画以造型具像写实为主，追求画面与客观物象的形貌一致逼真。
所以人们说，中国画追求的是“写意”，力求画的意境的表达。西方油画注重的是“写实”，力求画的形象和逼真。中国画是“笔墨线条的艺术”，西方油画是“造型色彩的艺术”。学习中国画必须先了解中国文化，懂得诗文，谱熟书法。学习西方油画，只要练习好素描，学会运用色彩，就可以掌握油画的基本技法。国画和油画不仅在创作理念上有着很大的不同，而且在创作工具材料技法和表现手法都不尽相同。
什么原因导致中西方绘画技术差距这么大？
没有什么原因也因为种种原因。中西绘画是近代以来提出的。中国绘画在十八世纪，对西方影响很大，当时，中国的艺术品出口到欧洲，非常受欢迎。中国和西方绘画是在各自的文化土壤中发展起来的。应该说，中国画的写实性稍差一点。我们从汉代一起来比，情况确实如此。但是中国画一直独立发展，自我完善。唐代是中国画的一个高峰，这一时期，中国画的综合水平已经高于西方。
宋代，中国画达到一个新的高峰，写实能力已经非常精深。同时，从宋代开始，中国画主要以文人画为主。文人画，把绘画、书法和诗词文学融为一体，使得中国画艺术的分量和文化分量大大提高，这是世界上从来没有过的。同时，中国画开始把写实性和抒情性表现性结合起来，开创了绘画的写意性。这是世界绘画历史上的巨大创造，足足比西方的“印象派”绘画的变革早了600年。
写意画讲究绘画的主观性，但是又不是完全脱离写实，保持了绘画的自身存在。所以，中国画至今是生命力和创造力都很旺盛的绘画。西方绘画的主流是写实。西方的文化传统是一种求实论证的思维。所以，对实物描绘真实的要求很高，而中国画把高度的写实绘画，看做是“画以形似论，见与儿童邻”的低能绘画。苏东坡的这个见解证实了写实绘画的道路不会长久。
而西方的绘画实践也证明写实距离绘画的终点不远。西方的绘画经历了“印象派”的变革以后，飘摇欲坠，出现了枯燥无味的“超写实”绘画，同时也产生了一些各种各样的“现代派”绘画。但是，注重形式的各种现代派绘画的生命都不是很长，往往成为短暂的记忆，永久的遗忘文化。西方绘画正在经历痛苦的抉择。而中国画是内容非常丰富的文化，它包含了文学，诗歌，书法，篆刻。
东西方绘画差异明显，为何说国画的意境更胜一筹？
这是值得回答的一个问题。但提问者显然带着一定的成见，潜台词是中国画优于西画。意境是中国文化系统中专有的词汇，也是中国古典绘画中的一个追求，其核心理念是天人合一、物我融通。不过，在人们通俗的理解中，往往被简单化了，看到那些画得有吸引力的作品，就说意境好。其实意境关乎中国画在客观对象中进行主观认知和情感传达的问题，山水画讲意境，花鸟、人物也同样要讲意境。
意来源于意象，其原理东晋顾恺之的“迁想妙得”说得最精确，意象之意从根本上说来源于周易，是孔子所说“圣人立象以尽意”的“意”。而在西方绘画中，意境根本不是一个要追求的内容。国内艺术评论强用中国画的“意境”来评价油画，实际上是牵强附会。站在自我的立场上评判与他者的优劣，显然更是不客观的。当然，没有对西方文化的认知，脑子里只有一个评价系统，那也是没办法的事情。
