“至今思项羽，不肯过江东”，就是现成的例子。这江东便是吴中（苏州）——项羽早年起兵伐秦之地。真正的地理上的江南，倒是长江中游南岸区域，如此说来，是不是有些可笑？抛开地理概念说扬州，就回到了争论的焦点。以扬州为江南，首先它是一个文化概念。唐代诗人杜牧在咏扬州二十四桥的诗中谓：“秋尽江南草未凋”，在扬州生活了十多年的诗人当然知道长江在什么方位；宋朝宰相王安石吟唱：“春风又绿江南岸”，这位江西人依然把扬州视作江南；明代状元杨升庵在《浣溪纱》中云：“江都犹唱宝儿憨，断肠春色在江南。
”这是四川人眼中的江南扬州……前几年，苏州大学范伯群教授和台湾学者陈信元先生合作发行了一套丛书《名家广场·江南风情》，展现南京、扬州、苏州、杭州、绍兴五城文化风貌。视扬州为江南，苏州大学的范先生会不知道扬州在江北？隋开皇九年，隋文帝正式改“吴州”为“扬州”，这里的这个扬州，就是现在的扬州！如果扬州当时还没有金陵繁华，隋炀帝怎么会去扬州？现在大多数的人，都是在治所上下功夫，扬州治所在这里、扬州在那里查个底掉，但是偏离了最重要的一点:扬州是因何出名？——当然是繁华！那么，只要紧紧找出繁华的证据就可以了。
早在西汉时的广陵，就有十四万人口了（有史书记载），可见繁华之一斑。至少春秋起，扬州就是玉石雕刻加工中心，扬州周边方圆千里可没有玉石矿，既然（金陵）南京或者苏州杭州值得“烟花三月”去观赏并且更加值得“腰缠十万贯”去消费的话，为什么玉石中心不是在南京等地？扬州不繁华的话，手工业会发达？没有大量的富人定居扬州使得财货相聚，会有这样的玉石消费能力？苏州在唐宋时候被古人称为江东，苏州经济的发展，是在明朝中期开始的，崇祯年间的《吴县志》，对阊门一带的繁华夜景有这样的描绘:“千家灯火似扬州”，如同今天形容苏州无锡是小上海一般；那么杭州呢？那要等苏东坡去修苏堤然后再等待南宋改造发展了…扬州的繁华，在明清达到了一个很高的高度，扬州的税收占到了全国的四分之一，要知道当年扬州所在的江南省的税收是占了全国的三分之一的。
京剧的前身四大徽班也是在扬州并且从扬州前往京城的。从隋朝开始，歌咏扬州的诗词开始越来越多，几乎所有关于扬州的柔丽诗句均出于隋后：什么“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”、“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”、“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”、”落魄江南载酒行，楚腰肠断掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”、还有死都要死在扬州的“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”（唐朝），什么“二十四桥仍在波心荡，冷月无声”、“天下三分明月夜，扬州十里小红楼”（宋朝）等等等等，光唐诗就五百七十多首，唐诗宋词中，杭州主要有名的就是钱塘，苏州是姑苏，而扬州处处都有名，广陵，维扬，江都，雷塘，竹西，瓜州都能在唐诗宋词中出现！还有著名的那句“扬一益二”，这句话可是在唐朝出现的，可不是说的隋朝以前的九州之扬州省！“扬一”说的就是现在的地理的扬州。
