1987年W．Devries等提出用酸中和容量（ANC）和碱中和容量（BNC）来分别反映土壤实际酸化和潜在酸化。ANCs=Bs BoBNCs=As AoB为强碱和弱碱组分，A为强酸和弱酸组分，s为固相（即土壤）和液相，O为有机组分。土壤实际酸化被定义为ANCs的减小，通过阳离子的迁移反映，最主要的酸化过程是元素的淋溶；潜在酸化被定义为BNCs的增加，通过阴离子的保持（如土壤吸附SO42-）来反映。
这种方法不仅费时多，而且所得结果仅代表理论上的最终结果，实际意义并不大。六、影响土壤酸碱性的因素在一定历史时期内，某一地区土壤的酸碱性主要是受各种成土因素综合影响的结果，包括气候、母质、生物、地形、时间等。气候起主导作用，南方高温多雨，土壤盐基淋失重而呈酸性；北方干旱，土壤由于富集盐基而呈碱性。母质含盐基的多少，关系到淋溶后剩余盐基的数量。
例如，由于石灰性土壤含有大量钙，其向酸性发展的速度很慢。生物，特别是植物，既起到降低淋溶强度的作用，也由于植物含盐基的多少而影响土壤复盐基的程度，从而影响土壤酸碱性的发展进程。地形通过改变水、热再分配而影响到土壤的淋溶强度。一般来说，山上或高处的土壤比山下或低处的土壤要偏酸一些。当其它条件比较稳定时，成土时间越长，土壤向酸或碱的发展越深。
在较短时间内，能影响土壤酸碱性发生明显变化的具体因素主要有盐基饱和度、空气中CO2的分压、土壤含水量、土壤氧化还原条件等方面。（一）盐基饱和度在一定范围内，土壤的pH值随盐基饱和度增加而增加，其关系大体如下表。表1.1 土壤pH与盐基饱和度的关系表盐基饱和度（%） ﹤30 30～60 60～80 80～100土壤pH ﹤5.0 5.0～5.5 5.5～6.0 6.0～7.0（二）空气中CO2的分压石灰性土壤和以吸附性钙占优势的土壤pH值受土壤空气中的CO2的分压影响，定量关系为下式。
2pH=K pCa2 pCO2分压，K=p(Ka Ks)其中K为常数，Ka为碳酸的解离常数，Ks为碳酸钙的解离常数。CO2的分压越大，土壤的pH也越大，通常土壤空气中CO2的含量在0.03%～10%之间，影响到石灰性土壤的pH值在6.8～8.5之间，所以，用石灰改良酸性土是比较安全的。（三）土壤含水量土壤的pH一般随土壤含水量的增加呈升高趋势，酸性土壤尤其明显。
在测定土壤的pH时应固定水土比。（四）土壤氧化还原条件淹水或施有机肥能加重土壤的还原条件，使酸性土的pH升高，却使碱性土的pH降低。其原因是：当酸性土还原条件加强时，铁和锰被还原为低价铁、锰，而低价铁、锰的碳酸盐溶解度大，并呈碱性，因而使土壤pH升高；在还原条件加重的碱性土中，有机质分解不彻底而形成有机酸，碳酸也增加，结果使土壤的pH下降。
