后来又把发射药做成更容易捆扎的形状，如柱状、饼状等，捆扎成束后再缝入药包。美国密苏里号战列舰406毫米炮弹同士兵的对比，最右边的柱体为6个摞起来的发射药包对药包材料的要求是在发射后不留余烬且不阻燃与发射药相容性好，还应具有不阻燃、不易伸长、不磨损、不受虫蚀以及良好的防腐性能等。用于药包的任何包扎用带或缝线也必须遵守上述要求(包括在膛内不留存燃烧残渣)。
过去多采用粗糙丝织品作为药包，后来也改用更便宜的合成纤维织品(涤纶／棉纤维)。但单用涤纶作药包不能满足对药包的质量要求，因为涤纶在燃烧后有硬质玻璃状残留物，但掺入棉纤维后才可消除上述缺陷且能助燃。现代火炮则多用可燃药筒来取代发射药包。可燃药筒由牛皮纸和硝化纤维的混合物制成，混合物用树脂粘合。可燃药筒比发射药包更结实，易搬运且防水，可更好地保护其中的发射药。
由于药包用料的特性，一般来说，药包燃烧后的残留物几乎没有，基本上全部燃烧干净了，不会影响后面炮弹的发射。但是火炮实弹射击过后，大量的火药残渣、铜屑、铝屑等残留物由于发射时产生的高温、高压而与炮膛内壁粘贴得非常牢固，如果不及时清除，就会导致炮膛内壁被腐蚀，影响火炮的准确性、可靠性和身管寿命，严重的还可能发生炸膛等事故。
为何美军火炮是分装弹头和发射药，中国是炮弹一体的，孰优孰劣？
首先，美军的火炮也不都是使用分装弹药，解放军也不都是使用定装弹药，这个是要看火炮的具体情况，并没有什么优劣之分。一般大口径特别是155/152这个级别的炮弹都是用分装的，中国美国都是。这个是中国的152自行加榴炮的炮弹，也是用分装的，不过中国通常有一个药桶，而美国是用药包，没有那个金属桶。美国人的105榴弹炮也是用定装弹药，在105毫米榴弹炮上用定装弹药，由于炮弹相对比较轻，大约是20公斤可以一个人装，所以射速比较快，一般能到10发/分。
定装炮弹。分装弹药一般是大口径火炮比如155这个级别的火炮用，本身一发155炮弹的本身就有快50公斤了，如果再加上发射药，整体弹药的重量就太大了，而且整个弹药的长度也太长了，这样不方便装填。中国的155、152火炮也是使用分装弹药。不过分装弹药肯定装填速度要慢一些，象155榴弹炮一般的射速一般就是2发/分。
而象105/122这个级别的火炮，一般使用定装炮弹，定装炮弹是发射药和弹药装在一起，外形就像巨大号的子弹，定装弹药的装填速度比较快，所以象105/122这个级别的炮弹，人也还是可以抱得动，装填速度比较快。照片里边的铁罐子就是模块化发射药。大口径火炮是用药包主要是方便通过增加或者减少药包的数量来控制炮弹的射程，不过传统的药包太不结实，现在发展着用模块化发射药来代替传统的药包。
大口径炮弹是分装的，先塞炮弹，后装发射药，请问底火是装在哪呢？要注意什么？
答案可能会让人很惊讶，现代大口径分装药炮弹的底火其实是这么个玩意~这批长得和金属霰弹壳一样的玩意是M777榴弹炮的底火，正确点的叫法是击发式点火管。看下边这个图，它平常装在炮闩后边的一个类似弹匣的玩意里边，炮闩内留有容纳这个点火管的引火管道。炮闩关闭后，击发这枚点火管，点火管内填充的是黑火药，黑火药被点燃后继而引燃炮弹的分装发射药包。
为什么有些欧美战争片里炮弹上膛后还有药包，而有些国产片里是整发炮弹一次上膛呢？
这个和所处的时代背景有关系，也和火炮的口径有很大的关系，和欧美片还是国产片没有必然的关系。在火炮发展史上，最早的形式就是弹、药分离，即弹头和发射药不装在一起，后来小口径火炮开始采取类似枪弹的弹药一体，现代称为定装弹，再到19世纪90年代速射炮出现后，100毫米口径以上的炮弹也开始出现采取定装的做法。当定装弹成为主流之后，弹头和药包分离的做法仍然存在，主要是一些大口径火炮，因为弹头本身就非常沉重，动辄数百公斤，如果再把同样很重的发射药和弹头整装在一起，这种炮弹的储运、装填都是问题。
