因为，一部文学作品的生命力，没有读者的参与是不可能想象的。一部文学作品不仅是为读者创作的，而且也需要读者的阅读，才能使之成为一部真正的作品。姚斯首先，这是由于文学文本所使用的语言是一种“具有审美功能的表现性语言”，每一件事物每一个人物，尤其是事物的发展和人物的命运，都无法通过语言的描写获得全面的肯定。
而且，作家在创作时从艺术的角度来考虑，除了对象的重要特征必须详细地加以描述外，另一些次要特征则必须省略或仅仅稍加暗示。这种不确定性和空白对于文本来说是必要的，因为它能产生一种“活力性”，吸引读者介入文本所叙述的事件中去，为他们提供阐释和想象的自由。其次，在传统的文学理论中，历来有教育功能和娱乐功能之说。
然而不管哪种功能，都不是由作品自身实现的，都需要由读者在接近过程中来实现，而实现这些功能的过程就是作品获得生命力的过程，是它最后完成的过程。在创作过程中，作者赋予文本发挥某种功能的潜力；在接受过程中，由读者来实现这种功能潜力。如果作家写成了一部作品，却将其藏起来，那么它就只能作为文本而不是作为文学作品存在着。
因此，读者虽然不是文学文本的直接作者，却是文学作品的间接作者；读者不仅是鉴赏家，批评家，同时也是作家和诗人。02 文学的影响力是通过接受活动由个人影响到转变到社会影响而实现的接受美学认为，文学的接受活动具有社会接受和个人接受两种形态。所谓社会接受是指一部作品脱胎之后在到达读者之前，已经取得了社会的占有形式。
姚斯指出：“一部文学作品，即使最新发表的作品，也不是信息真空里出现的绝对的新事物，而是要通过预告、公开或隐蔽的信号，熟悉的特点或含蓄的暗示把它的读者引向一种特定的接受方式。”一部文学作品在成为个人接受对象之前，或多或少都必须以社会的接受为准备，在作品产生和个人接受之间存在着各种“社会中介机构”，如出版社、书店、图书馆、文学理论和文学批评义学宣传和文学教学等等。
它们代表社会的、阶级的、集团的意识，指导读者应如何评价作家、作品，如何对待不同文学流派和文学时期，甚至整个文学史，应当阅读或不应当阅读哪些作家的作品，应当以什么作的思想和艺术标准去衡量作品。可见，这种社会接受在沟通作品与读者之间的关系方面，起着十分重要的作用。因为它在个人接受之前、之中和之后，影响着对作品的取舍、评价、认识和了解。
比如在应该读什么作品，不应该读什么作品；应该怎样认识，不应该怎样认识等等过程中，具有某种规范性和规则性，虽然这种规范和规则在个人接受中不一定被严格遵守，但它们必然会对个人的接受活动起着控制和驾驭的作明。一般说来，社会接受是作品达到读者手中的必经途径，但社会接受又是以个人接受作为基础和前提的，虽然个人接受必然在社会接受的基础上和指导下进行。
