两汉时期的地理学发展程度是领先世界300多年的水平。秦统一中国后，由于农耕技术的发展和科技进步，地形的测定和地图的绘制，都大大的发展了。即使300年后罗马帝国时代的埃及人托勒密（公元99～168）的《地理学》中有一幅地图（对此图年代；有观点认为是1478年䃼上的，我仍然假设它是我国东汉时期的），虽然这幅地图是仅凭想象而“粗制滥造”的，却仍然晚于西汉时期的长沙马王堆三号汉墓出土的绘制在丝帛上的地图。
两汉时期地理学的发展怎么样？
两汉时期的地理学发展程度是领先世界300多年的水平。即使300年后罗马帝国时代的埃及人托勒密（公元99～168）的《地理学》中有一幅地图（对此图年代；有观点认为是1478年䃼上的，我仍然假设它是我国东汉时期的），虽然这幅地图是仅凭想象而“粗制滥造”的，却仍然晚于西汉时期的长沙马王堆三号汉墓出土的绘制在丝帛上的地图。
（长沙马王堆三号汉墓出土的地图之一）在我国，地图的传说非常遥远，比如《山海经》，这部先秦时期最古老的神话传说，书中的图画即绘有山水、动物、植物、矿产，这种图画和象形文字可惜是各自单独存在。随着生产力的发展，由于战争频繁，土地变化大，在春秋战国时期先后出现了各种地图和相关著作；如《管子．地图篇》、《孙子兵法》和《孙膑兵法》等著作中就附有图九卷、四卷、燕国则有督亢地图。
秦始皇为了征服南越，派了一个叫史碌的“地理勘测工程师”秘密绘制了南岭地形图，可惜这些实物可能都毁于秦未的战火中。在长沙马王堆汉墓三号墓出土地图前，我们能够出示的最早地图实物 是南宋时期的刘豫于阜昌七年（公元1136）刻于石碑上的《禹迹图》和《华夷图》。而成图于西汉时期的画在帛上的地图，不仅内容丰富和测绘精确，时间上就赢了《华夷图》1300年。
（马王堆汉墓三号墓出土的地图之一）因此，成图于西汉时期的这幅地图，就是世界上第一幅地图。这幅地图不是凭空想像的，应该是经过实地勘测的结果，从上图来看，它是釆用了闭合曲线表示山体范围，山脉延伸走向，并辅以俯视、侧视相结合的方法，表示九嶷山区的山峰，这个与现代地形图以等高线配合山峰符号的画法基本相似。秦统一中国后，由于农耕技术的发展和科技进步，地形的测定和地图的绘制，都大大的发展了。
尤其是历经汉朝四百多年的发展，制图技术达到很高水平。这种高水平的技艺，经过晋代裴秀的总结，拟定了“制图六艺”的古代制图学理论，因此成为我国伟大的制图学鼻祖，与前面提到的埃及托勒密齐名，是世界东西方两颗制图学领域的明珠。（长沙马王堆汉墓三号墓出土的地图之一）我们知道，绘图的基本工具是指南针、水平仪、圆规、角尺（三角板）。
