从此时起，“存在”就成为西方哲学的中心范畴。西方哲学是对立统一的，重点突出的是对立。总之，东方哲学具有有机统一的思想，而西方哲学则是机械的微观组合；东方哲学的认识是直觉与冥想，西方哲学的认识则是借助于逻辑的分析与推理；东方哲学注重整体的自洽，西方哲学则看重的是概念的建立；东方哲学是感性的，而西方哲学则是理性的。
东西方哲学的本质区别是什么？
哲学是人类关于世界的看法与认识的视角，由于东西方社会的生成与生存方式的不同，导致了两种截然不同的哲学。所谓东方主要是指亚洲，在古代，其主要的国家是印度和中国。由于这两个国家基本上都是农业社会，生活定域，且需要大规模的农田水利建设，因而其社会形态主要是中央集权的皇权统治。在这种社会形态下，人的思想与视角都是从整体上来看待的。
而且，这种整体的意识也是受到皇家的鼓励与推广。于是，东方哲学对于世界的认识，类似演绎法，直接从整体上来把握世界，强调整体的和谐与自洽。在东方哲学看来，局部服从整体的需要，用整体的空来诠释局部的色，即有形的东西是由无形的道演绎出来的。因此，东方哲学不注重微观的研究，仅依靠直觉与冥想来感悟世界，缺乏具体的思维过程与逻辑性。
与东方社会不同的是，西方社会主要是游牧民族，具有非定域性，其相应的政体也是以各个城市为中心的封建郡主制。因而，西方哲学强调个体的重要性，类似归纳法，认为世界是由基本的结构单元组合而成的。比如，古希腊人留基伯和德谟克利特提出的原子论，认为世界是由原子构成的，世界的性质也是由原子的基本特性所决定的。稍后，亚里士多德进一步提出了形而上学的观念，认为现实世界是由更为深层次的本质所决定的。
于是，西方哲学为了认识，提出了许多概念，并建立了概念之间的逻辑体系，使局部来说明整体。总之，东方哲学具有有机统一的思想，而西方哲学则是机械的微观组合；东方哲学的认识是直觉与冥想，西方哲学的认识则是借助于逻辑的分析与推理；东方哲学注重整体的自洽，西方哲学则看重的是概念的建立；东方哲学是感性的，而西方哲学则是理性的。
上述两种哲学各有利弊。西方哲学适合于认识的初期，有利于对不同现象的收集与整理；东方哲学则适合于认识的后期，有利于从整体上把握和认识世界。现代物理学的发展，主要是受到西方哲学的影响，建立了各种不同现象之间的相互联系。但是，由于缺乏统一的物理机制，使现代物理学逐渐地陷入了认识的困境。若想摆脱这一困境，则需要我们借助于东方哲学，从整体上统一地建立一个自洽的有机世界。
