汉灵帝为什么废史立牧，第一位州牧是谁？
简单地说，汉灵帝就是好心做坏事，当然也有中了刘焉的“阴谋诡计”的意味在里面，结果是一发不可收拾，直接打开了汉朝覆灭的“潘多拉魔盒”。从汉灵帝的角度来说，“废史立牧”是一招“死马当活马医”的不得已而为之的险招。经过汉灵帝及其前几任皇帝的不断瞎折腾，成功的把一个好端端的东汉帝国变成了乌烟瘴气的垂死之人：宦官和外戚轮流弄权，国家已经到了穷途末路的时候了。
汉灵帝自己虽然说也不是个有作为的好皇帝，汉朝的衰败他也出了“大力气”，做出了“大贡献”，但他也不是傻子，也知道想把祖宗的基业能延长几年是几年，让自己的子孙后代还能坐在皇帝这个位置上。正好这时候，一个叫刘焉的人献上了一剂“猛药”：“废史立牧”。什么叫“废史立牧”，就是废除原先的刺史制度，建立新的州牧制度。
刺史制度也是老刘家搞出来的玩意，为了应对地方行政长官权力过大，防止出现尾大不掉的现象，就让刺史对官僚进行监督，类似现在的纪检监察机构。但是谁也没有料到的是，刺史制度的出发点是好的，路却越走越歪。因为刺史设立之初，只有监督监察一项职能，而且品阶不高，往往比被监督的官员级别低，是以低级别官员监督监察高级别官员的典型，但是因为是替天子行使监督监察职能，见官大一级，地方官员对刺史怕得很，生怕被刺史在皇帝面前告状。
所以一开始的时候，刺史仅仅是一个临时的机构和制度，刺史没有固定的治所，往往是在一州之内巡视，年底了就回京城向皇帝复命。开始到了后来，刺史逐渐在州郡之内固定了下来，甚至凭借手中的监督监察职能、以及能直接在皇帝面前说上话的优势，逐渐在于地方官的竞争中占据了优势，掌握了地方的军、政大权，成为了封疆大吏，慢慢取代了地方行政长官的权力。
越到东汉末期，刺史的权力越大。同时朝廷为了解决黄巾军等农民起义，还进一步扩大了刺史的权力，到最后就形成了天下几个大的州的刺史，基本上都不听朝廷的话，都在各自为政的局面。正是在这种局势下，刘焉向汉灵帝提出了“废史立牧”的计策。当然，提出这种大的“国策”，是要理论依据和现实基础的，恰好这是两者都具备了。刘焉对汉灵帝说：“现在各地的刺史、太守，大多数是靠行贿买来的官职，这些人到任后只知道盘剥百姓，导致天下民心不稳。
现在应该让有能力而且清廉的朝中要员取代这些刺史、太守，担任地方州郡的长官，来替陛下治理各地。”而同时又发生了益州刺史郤俭贪污腐败、并州刺史张懿以及凉州刺史耿鄙被杀的事件，正好印证了刘焉的。于是在刘焉的不断鼓噪下，汉灵帝采用了“废史立牧”的计策。要说这个刘焉之所以提出“废史立牧”也是有他的私心在里面。刘焉自己也是皇室宗亲，早就看出朝廷已经撑不了几年，他之所以提出“废史立牧”，也是想借机到南方的交趾担任交趾牧，远离中原这个是非中心。
