但是，在三国时代，皇上都管不了曹操，刘备这种牡其实也虚得不行，当时官职大小，还看手里有兵多少，这个常识，李雪健老师扮演的张作霖早就教过少帅，我在电视上也就学会了。乱世得养兵呀。刺史，是皇上任命派遣到各州监督牧和太守的官员，在汉朝刚刚设置时相当于后世的督察一样的官，官位不高，俸禄只有六百石。说是有监督权，但是在封建社会，他能监督得了牡？就像关羽能监督得了刘备是一个道理，那个朝代，刺史真的就是银样蜡枪头。
为什么《三国演义》中，对于州牧和刺史的表述会很混乱？
在原著中，我们常常看到有“刺史”和“州牧”这样的两种对一州最高行政长官的称呼，很容易造成混乱。那“刺史”和“州牧”是怎么回事呢？概念辨析“刺史”是两汉时期对“州”一级领导的称呼。早在西汉武帝时，就将全国分为十二个州和一个特别直辖区，每个州设立“刺史”一人，这个“刺史”一级的官职，用今天的话来讲就是监察官、纪委干部。
受中央垂直管理，行使对于州行政官员的监察权。而“州”以下的行政划分，有“郡”，“郡”下面有“县”，其中“郡”的行政长官叫“郡守”或者“太守”，“县”一级的叫“县令”。在这之后王莽簒逆，他就把“刺史”改为“州牧”。这里的“牧”字是管理的意思。于是一州的监察长官就获得了空前的权力。刘秀击败王莽之后建立东汉，他又恢复了“刺史”制度，这样一直持续到东汉末年灵帝时期。
公元184年，“黄巾起义”爆发，东汉王朝风雨飘摇。因为“刺史”只有监察权，下面的“郡守”虽然有行政权，但是因为有地域和级别的限制，彼此往往很难联合作战。因此黄巾起义在初期迅速的摧毁了地方政权。公元188年，张角兄弟虽已死，但是黄巾余部再次作乱。刘璋的父亲刘焉建议，由于天下战乱不息，应该重设“州牧”，以重其权。
由监察官变成了一州的最高军事行政长官，可以招募自己的军队，其权力超过“郡守”。拳头说话而此时，秦时期的“郡县制”已转变成“州郡县制”的三级机构，一州之地足以形成一方割据势力，这为乱世埋下了伏笔。但是规定如此，也并不意味着州牧就是最大的。“州”的下面有“郡”，“郡守”也是郡的最高长官，也有实权。谁听谁那就得看谁的实力强了：例如“渤海郡”在“冀州”，渤海太守是袁绍，冀州牧是韩馥，袁绍不服韩馥这个老迂腐，就把韩馥赶跑了。
没来得及改而在刘焉给灵帝提建议之后，各地的实际诸侯们反应基本都是一致的，那就是兴高采烈，白给的馍馍不要钱当然要赶紧吃。于是一个个就开始招募军队，扩大并巩固实权。有钱有人的地方都从刺史改为了州牧，而那些没钱没人的地方就只能先搁置一下，先不着急改名号，先发展经济较好：例如荆州刺史刘表。这也就是后来刺史和州牧并存的一个原因。
乱世开始“州牧”需要把下面的“郡”一个一个地拼起来，让他们都听话，让自己的权力统一了。但是东汉末年，献帝经历了董卓、李傕郭汜和曹操的三人先后挟持，已无实权。天下诸侯并起，他哪里还有什么权力去任命所谓的行政长官呢？而且在有些情况下，这些所谓的州牧只有虚衔，并无实权。拿刘备而言，被陶谦让了徐州之后，又被吕布多了徐州，之后驻扎在小沛，可朝廷还是给了他一个“豫州牧”的头衔。
州牧和刺史分别是什么级别的官，两者之间谁更大，职权上又有何区别？
先谢谢您的邀请，在《三国演义》，州牧和刺史是经常会出现的两个官职，很多朋友弄不明白二者有什么区别和联系，那我们一起来看一下。从本意看，“牧”是管理人民的意思，“州牧”就是指一州之长，“刺”即检核问事，“史”为御史。“刺史”则是监察御史之意。刺史之职始于秦代，汉初得到发展完善，汉武帝时期，分天下为十三州，每一州设一刺史。
其主要职权是“监察”郡一级官员。直接隶属于中央的御史中丞和御史大夫。直到汉成帝绥和元年(前8年)刺史改称州牧，职权才进一步扩大，由监察官成为地方行政长官，刺史的职权得以最大化。但此时“刺史”的官职并未消失，而是与“州牧”并存。州牧和刺史同属州一级行政长官，级别上应该算是平等的，但又有很多不同之处，1、职权不同汉朝时州牧负责地方行政工作的一切大小事务，刺史只是负责巡查地方官员，起到监督作用。
2、设立背景不同设立刺史是为了实现中央集权，加强对地方控制，便于管理；州牧主要是为了各州自己招募兵勇，守备城池。3、中央控制力度不同汉朝时州牧不仅实现了对行政事务的统管，还掌握了地方军队权力，实际算得上是割据一方的诸侯，中央对地方维持微弱的控制；刺史则加强了地方控制，实现了中央集权。简单概括一下，州牧和刺史同级别，但州牧好似刺史的升级版。
