白彝普遍拥有完全属于自己的生活与经济生产资料，占有自己的土地、财产。阿加汉语中的意思是“门里门外的手足”，他们与白彝比较类似，但不同的是，阿加并不是自由民，但也并非完全的奴隶，而且阿加不止有彝人，也有被掠去的汉人。呷西汉语中的意思是“主人锅庄旁边的手足”，他们是地位最低的群体，毫无自由，可以被随意变卖处置，地位比阿加还要低。
呷西也被称作“锅庄娃子”，在彝语中，“娃子”就是奴隶的意思。相对来说，阿加也是呷西的主子，而呷西是娃子，而阿加算是奴隶主的娃子，而不同等级之间的主子与娃子的关系，也错综复杂相互交织。历史上，兹莫、诺和与曲伙，也就是土司、黑彝和白彝都属于同一个群体，之后因为社会分工不同，逐渐产生了变化与差别。土司原本就是统治群体，加上受到中原册封，地位不断抬升。
黑彝是介乎于土司与白彝之间的世袭贵族，甚至在有些地方，因为土司力量衰落，黑彝成为了当地实际上的“土司”。而白彝并没有各种特权，但相较于阿加与呷西，更加自由，甚至比黑彝还要富有。土司、黑彝与白彝之间，严格禁止跨越通婚，黑彝只能与黑彝通婚，白彝只能与白彝通婚，同时，白彝也禁止与阿加、呷西通婚。黑彝与白彝，从层级的区分变成群体的区分明清时期，白彝大多更加靠近汉地生活，接触学习到了更多先进的技术，也因此更加发达和富有，被汉人称作是“熟彝”。
而主要居住在高山等偏远地带的黑彝，因为勇猛尚武，也不太好接近，被称作“生彝”。名义上的白彝地位仍旧是不如黑彝，但在实力对比上，却未必尽然。由于彝族解放，直接从奴隶制跳跃到社会主义，加上彝族聚居之地的环境相对封闭，因此彝族有很多原始的习惯风俗与法规，还是被保留了下来。出于尊重，彝族的大量原本传统也被保留，如今的彝族，黑彝与白彝之间仍旧甚少通婚。
但这与过去不同，因为这是彝族形成的传统，并非是受到法律的限制，若是真的要进行通婚的话，那么法律也是予以保护和承认的。既然彝族已经从奴隶制跨越到社会主义，那么等级区分自然不应该再存在。换言之，如今的黑彝与白彝，不再有什么主次关系，也没有什么谁高贵谁低下的说辞，只是说黑彝与白彝算是彝族内部两个对等，但文化风俗不同的群体。
其实多年来，受到历史文化遗留的影响，彝族仍旧还保留着转房婚、娃娃亲等很多与现行法律相冲突的风俗。不过随着时间的推移，越来越多接受到现代教育的彝族年轻人，开始反对与摒弃很多不符合时代的风俗传统，而法律对于彝族风俗尊重保留的同时，也不断进行着修改。如今，虽然黑彝白彝对等了，但还是有很多彝族会说自己是黑彝。
