概括起来，作为列强发展的最高阶段，帝国主义一定是列强，但列强不一定都能成为帝国主义。那我们究竟应该怎样理解呢？静夜史认为应当从以下几个方面着手：我们先看什么是“列强”。那什么是帝国主义呢？“帝国主义”指“垄断资本主义”或“现代资本主义”，是资本主义发展的最高最后阶段。
西方列强发动战争的根源是什么？
西方列强发动战争的根源，就是根深蒂固的弱肉强食的丛林法则在怪，而这种弱肉强食的丛林规则，直到现在仍然是世界各个国家广泛采用发动战争的根源。美国如此，俄罗斯如此，英国，法国等等国家都是如此。如果一个国家不能够更多的发展自己，而最终的结果就是被一个，或者是许多人国家所欺负。所谓的：“落后就要挨打”，这个最基本的道理。
西方列强当年就是因为他们的船坚炮利，才能够在我泱泱大国面前，横行霸道，惨无人道，烧杀抢掠，无恶不作。而直到现在，他们在不能够单独的进攻他国的时候，就会以心存侥幸，对他国实行群狼似的围攻，以期待着自己能够从中获利。对于西方列强来说，是一种永远都无法满足的恶魔，战胜他们唯一的法宝，就是自己的强大，只有这样，才能够让其心生畏惧，而放下恶念。
“列强”与“帝国”这两个词的区别是什么？秦汉时期算帝国吗？
这个问题就很有意思了。简单说来，在世界历史上，和“列强”相对应的，不是“帝国”，而是“帝国主义”。而我们通常所说的“帝国”，指的是有皇帝的独裁政权，是真正的西方词汇。那我们究竟应该怎样理解呢？静夜史认为应当从以下几个方面着手：我们先看什么是“列强”。“列强”指同列之中的强盗行径者，特指国家中实行侵略政策的强盗国家。
其特点是国力较强，并具备极强的侵略扩张性。曾包括英国、美国、法国、德国、俄罗斯、奥地利、意大利、西班牙、葡萄牙等欧美西洋国家以及东洋列强日本统称为“列强”。那什么是帝国主义呢？“帝国主义”指“垄断资本主义”或“现代资本主义”，是资本主义发展的最高最后阶段。西方国家在确立了资本主义制度后，陆续走上对外扩张的道路，他们通过在世界各地侵占殖民地，获得丰富的资源和广阔的市场，完成资本主义的原始积累，为工业革命打下坚实基础。
从18世纪下半叶开始，英国率先开始工业革命，并在19世纪上半期基本完成，随后西方各国纷纷开始工业革命，大工业生产作为资本主义的主流生产方式得到普遍发展，市场经济占据主导地位。但市场经济具有自发性特点，在资产阶级政府无法进行有效干预的情况下，资本主义内部的垄断性不断加强。19世纪70年代开始，以美德为首的西方国家开始了轰轰烈烈的第二次工业革命。
