古诗从《诗经》的《关雎》开始，经历几千年后到“五、四”新文化运动时才被新诗替代而终止。“五、四”之后随着新学的兴起，基础教育学校就不再让学生学写古诗词了，只有大学的中文系才让学生了解古音韵和诗词格律。所以古诗词创作就戛然而止了。现代文学中，唯有毛主席创作的古体诗词广为人知。当代文学中古体诗词的创作已然消失。
由于古音韵和诗词格律的学习从学校教学中的消灭，人们对古体诗词的理解已经变得很费力了，除了读大学中文系的人之外，其他人几乎没有准确理解古诗词的能力了。中小学语文课本中虽然选编了很多古体持词，但主要体现在了解和记忆上，理解也只是局限在老师的讲解上。全国卷高考语文试卷上虽然有两道古代诗词的试题，总分是17分。
一道是6分的记忆填空题(来自课本内容)，一道是11分的阅读理解题(所选诗词全部是课本以外比较生僻的唐宋诗词，名家的极少选用)。但是它也无力挽回古体诗词在人们阅读中的颓势。而中小学生读不明白，理解不了就显得再正常不过了。那么，要想基本读明白，该知道些古代诗词的什么知识呢(抛开古音韵和格律)?第一，要了解古诗词常用的典故。
运用典故是古代诗词的一大特点。典故有三类:一是古代典制和掌故。二是古代故事和有来历的词语。三是古代人们耳熟能详的公认人物和事件。不了解，不明白典故的意义和作用，就很难读懂古诗词。例如:1，“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭。”(杜牧《泊秦淮》)“后庭花”就运用了典故，它是歌曲《玉树后庭花》的简称，歌词极其绮艳轻荡，后人以此来述写亡国之痛。
2，“红笺小字，说尽平生意。红雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。”(晏殊《清贫乐.红笺小字》)“红雁”这个词运用了典故，这个典故源于《汉书.苏武传》，故事是这样的:汉使出使匈奴，询问苏武在哪里，匈奴单于骗汉使说苏武已死，聪明的汉使回应称，我们的天子打猎时射下一只从北方飞来的鸿雁，脚上栓着苏武写的信。单于信以为真，便释放了苏武，苏武才得以回来。
后来诗人们就用雁来指代书信和音讯。3，“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。”(柳永《雨霖铃.寒蝉凄切》)“长亭”运用了典故，“长亭”来自古代驿站，通常五里设一短亭，十里设一长亭，是来往官员、客旅休息与送别的地方，后来入诗词，以代送别。那么典故应从哪里学习呢？初高中所选古诗词中有很多典故，要记住它们。另外还可以从高中选修课本的古诗词中记忆典故。
如果有兴趣，还可以从某它古诗词读本中获得。第二，要了解古诗词常见物象的寓意。古代诗词中的有些事物，代表了比较固定的意义，历朝历代的诗人都用它来表达思想，抒发感情。比如:梅花、菊花、莲花、松柏、竹子、梧桐、柳技、月亮、东风、霜露、寒蝉、大雁、鹧鸪等。了解这些物象的寓意，对理解古诗词很有帮助。例如:1，“鹧鸪”这个物象，在古代诗词中代表离别、悲凉、爱情和相思等意义，尤其以离别和悲凉为多。
