楚又与齐通好。”齐威王说：“说得真好。如果从我等身上失去晋国的霸业不如死了好。但中军佐先縠说：“郑人劝战，弗敢从也；楚人求成，弗能好也。所以此刻郑国君主的心是忐忑的，他不知道等待自己的将是什么。楚国的扩张从来就是这么赤裸裸，他们才不会像后来战国时期的纵横家一样玩什么外交策略远交近攻，总之打你就是为了灭你。
中国历史上有哪些前期昏庸，后期变得开明的君主？
在中国历史上有一个“一鸣惊人”的典故——令人匪夷所思的是关于这个典故的主人公《史记》和《韩非子》给出了不同的说法：根据《史记》的记载这个典故说的是春秋时代楚庄王的故事；而《韩非子》却说是战国时代齐威王的故事。至于这两个版本究竟谁反映的是历史的真相让专业的历史学家去讨论吧，我在此把这两个版本的故事都和大家说一说：楚庄王继位之初一直躲在深宫之中整日田猎饮酒，不理政务，朝中之事交由成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族代理，还在宫门口挂起块大牌，上边写着：“进谏者，杀毋赦”。
终于有一位叫苏从的忠臣忍不住了，便来见庄王。他才进宫门，便大哭起来。楚庄王说：“先生。为什么事这么伤心啊？”苏从回答道：“我为自己就要死了伤心。还为楚国即将灭亡伤心。”楚庄王很吃惊，便问：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”苏从说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是在眼前了吗？”楚庄王听完大怒，斥责苏从：“你是想死吗？我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。
如今你明知故犯，真是愚蠢！”苏从十分痛切地说：“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国必亡。您就当了亡国之君。您不是比我还傻吗？言已至此，您要杀便杀吧！”楚庄王忽然站起来，动情地说：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”随即他便传令解散了乐队，打发了舞女，决心要大干一番事业。
楚庄王终于同意苏从的建议，决定此后远离酒色，亲自处理朝政，楚庄王开启霸业自此始。这个故事一直被视为楚庄王从谏如流知错就改的证明，其实楚庄王之所以终日饮酒歌舞不过是在韬光养晦。庄王即位时年龄尚不足二十岁，正值老对手晋国霸业中衰，无力外顾之机，但楚国内外也存在颇多困境：若敖氏一族手握大权，甚至已威胁到楚国的王权。
此时的楚庄王面对强大的若敖氏家族就像后世的康熙皇帝面对鳌拜，如果太过锋芒毕露，很容易引火上身，在这种形势比人强的情况下楚庄王选择把心中的雄心壮志隐藏起来蛰伏起来。若敖一族的祖先是于西周末至东周初年在位的楚君若敖。据《左传》记载：若敖娶䢵国之女为妻，生鬬伯比。鬬伯比和同胞兄弟鬬廉及族人鬬祁都是于楚武王时期为官，其中鬬祁更是担任令尹。
鬬伯比之子即为鬬谷於菟（子文）。在楚成王八年其族人鬬班除掉对楚王之母有野心的令尹子元之后，他便接任令尹之职。子文是春秋时期楚国著名的政治人物，他上任之初就以自家的财产来资助楚国，后世称之为“毁家纾难”。在担任令尹的二十余年间曾两去其职，也从不对此感到报怨。若敖族自子文开始世为令尹、司马。经过几代人的经营，若敖族在楚国有着举足轻重的地位。
不但对令尹等职位有决定之权。如子文去职之后，就指定族人子玉（成得臣）为继任人选。面对当时另一大家族蒍氏成员蒍吕臣的质疑，子文回应道：“我这样做正是安定国家，子玉有大功而没得高官，像他这样的人才又有几个？”而且有自己的私人武装若敖六卒，子玉在对晋国的战争中就以若敖六卒为中军。之后因为城濮之战的失败，子玉被迫自杀。
令尹也改由蒍吕臣担任，但实权仍在若敖族之手。随着若敖家族的权力日益扩张，他们和楚国王室之间的矛盾开始激化：事实上城濮之战中楚成王让若敖族人子玉领兵就有借刀杀人之嫌——打赢了晋国就平外患；打败了就乘机除掉子玉缓解内乱。楚穆王时期若敖族的子西又联合族人仲归（子家）意欲谋弑穆王未遂被杀。从此若敖族和王室的关系变得紧张起来。
楚庄王初年，工正蒍贾阴谋诬害令尹鬬般（子扬），导致鬬般被杀。使得司马鬬椒（子越）成为了令尹，他自己则任司马。等到楚庄王九年（公元前605年）鬬椒又以若敖族的武装囚杀蒍贾，并以烝野为基地，发动针对王室的进攻。叛乱最终遭到失败，子越本人在叛乱中被杀，其子苗贲皇则逃往晋国。事后若敖族的大部分势力都被消灭。从此楚庄王摆脱若敖族对自己的控制，开始亲政。
