可是在周瑜去世后，东吴就失去了进取的活力，逐步走向了保守的道路。如果曹操在赤壁之战中战死，此时周瑜尚在，东吴将会迎来一个难得的发展良机。在赤壁之战时，孙权并没有把全部兵力都派遣给周瑜。在周瑜取得赤壁之战胜利的时候，孙权也亲自在淮南发起了攻势。如果曹操战死的消息传来，我们可以想见，周瑜和孙权面对的曹军都不会有多大的斗志，他们的取胜是有把握的。
曹军会放弃南下荆州所得的战果，撤回自己原有的控制区。这样，周瑜和刘备联军将会夺取全部荆州，孙权则会趁虚夺取淮南。鲁肃的全据长江的战略计划将会提前实现。此后，东吴的战略形势将会十分明朗。北方面临的是一片混乱，只能自保的曹氏控制区，西方是一个随时可以吞并的益州，再加上被包围在腹心的一个没有多少实力的刘备集团。
没有了曹操的威胁，孙权可以采纳周瑜的建议，派周瑜首先吞并刘备集团。然后夺取益州、汉中，联合马超攻打曹魏。孙权则在淮南发动攻势，攻打徐州。这样，孙权集团即便是不能夺取天下，也会彻底破坏三足鼎立的格局，将天下直接转入两分天下之势。结语：赤壁之战的惨败，让曹操备尝艰辛。在撤军途中，曹操因为遭受孙刘联军的围追堵截，险遭不测。
如果曹操在此战中战死，天下的形势将会发生巨大的变化。从曹氏方面来说，曹军由于军心涣散，必然会放弃新征服的地区。再加上内部矛盾加剧，在很长时间内，曹氏家族都无法对外扩张，处于被动防御状态。从刘备方面来说，本身实力有限，再加上没有了北方的威胁，他在孙权那里失去了利用价值，很可能会被孙权吞并，前途一片黑暗。
假如你穿越到赤壁之战之前，要怎么帮助曹操才能打赢这场战争？
挑战这个问题的难度很大，不是能不能回得到三国去，而是回去后咋办？赤壁之战前的曹操，就像打了激素的雄狮，又恰在发情期，没有任何人能拦得住他。拦不住他，赤壁之战就不可避免地发生，其结局就不会有所改变。据《三国志·武帝纪》记载：十三年春正月，公还邺，作玄武池以肄舟师。建安十三年（208年）春正月，曹操北征乌桓，大胜而归。
回到邺城后，就开凿了玄武池训练水军。这是曹操准备挟战胜乌桓之余威，大军南下，乘势进攻荆州刘表。为了这场战役，曹操可谓是非常重视和谨慎。曹军善于陆地作战，都清楚他的虎豹骑战队，那是见谁灭谁，比铁甲战车毫不逊色。但荆州刘表，地处长江流域，水网密布、大江纵横，水上功夫了得。曹操不敢有丝毫的马虎。开凿玄武湖，训练水军，意在与刘表进行水战。
此时的曹操，根本就没有把握战胜地跨千里、带甲十余万的刘表。做出与刘表决战，已经是重大的战略规划，绝不会去考虑战胜刘表以后的战略安排。还有一个很容易被忽视的问题，那就是感觉刘表远在荆州南边，曹操要千里远征才可以与刘表决战。其实不然，刘表就在曹操眼皮底下。据《三国志·刘表传》记载：是时山东兵起，表亦合兵军襄阳。
初平元年（190年），荆州刺史王睿为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。当时江南宗贼甚盛，袁术屯兵于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。由于受到袁术的阻截，刘表无法正常上任，于是隐姓埋名、单骑赴任，才得以抵达荆州上任。此时，关东诸侯起兵讨伐董卓，刘表也联合兵众屯驻襄阳，但没有参加讨伐董卓的战斗。据《三国志·刘表传》注引司马彪《战略》记载：刘表到任以后，与延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等人共谋大略，采纳蒯越“南据江陵、北守襄阳”的战略，很快就平定了除了南阳郡之外荆州各郡，理兵襄阳，以观时变。
尽管司马彪的《战略》属于小说类的书籍，但结合陈寿所著《刘表传》等史料，可以证明，刘表把荆州治所由汉寿（今湖北汉寿），迁移到襄阳（今湖北襄阳市），以此作为荆州政治、经济、文化、军事的中心。刘表驻屯在襄阳，而不是南郡的江陵。襄阳紧邻荆州南阳郡，是与曹操对峙的最前线。南阳郡开始由袁术占据，袁术被曹操、袁绍联手挤走到了淮南，张绣、贾诩又占据了南阳。
建安四年（199年），官渡之战的前夕，张绣听从贾诩的建议，再次投降了曹操。南阳郡就成了曹操的势力范围。因此，建安十三年（208年），曹操挥师南下，进攻刘表，选择决战的地点就在南阳郡与襄阳接壤的地带。遗憾的是，双方还没有接上火，刘表就因病挂掉啦。据《三国志·先主传》记载：曹公南征表，会表卒，子琮代立，遣使请降。
